Alors que la Coupe du monde féminine de football a démarré dimanche (26 juin), les médias et le public s''''intéressent enfin à ces sportives longtemps ignorées. Notre confrère SlateAfrique fait le point sur la situation en Afrique.

Il n''y a pas que Didier Drogba et Samuel Eto''o dans le football africain. Perpetua Nkwocha (photo)  du Nigeria) ou Miriam Paixao Silva (Guinée Equatoriale) sont également des stars sur le continent. Ces deux joueuses sont les têtes de pont d''un football féminin africain en pleine progression. Elles participent à la Coupe du monde féminine, du 26 juin au 17 juillet 2011 en Allemagne. Le Nigéria fait partie du groupe A avec  l’Allemagne,   la  France  et le  Canada. Alors que la Guinée Equatoriale, elle, se retrouve dans le groupe D en compagnie du Brésil, de l’Australie et de la Norvège.

Pour le Mondial 2011, l''Afrique ne pouvait rêver mieux: avec le Nigeria (huit Coupe d''Afrique des Nations sur neuf) et la Guinée équatoriale (une CAN), le continent sera représenté par ce qu''il compte de meilleur. Pour les Super Falcons, qui survolent le football continental depuis plus de vingt ans, c''est une habitude puisque les Nigérianes n''ont pas raté une seule compétition. De son côté, la Guinée équatoriale a beau être l''un des plus petits pays d''Afrique, le football y est indéniablement sur la pente ascendante. C''est d''ailleurs dans le pays hôte de la CAN 2012, celle des hommes, que ce progrès du football féminin est le plus frappant.

Évidemment, le niveau de professionnalisme n''a pas encore atteint celui des hommes. C''est ainsi que le staff de la sélection nigériane avouait à Kick Off  à quelques jours de leur premier match ne rien connaître de ses adversaires au premier tour. «Pour le moment, nous nous concentrons sur notre entraînement. Nous n''avons pas encore vu de vidéos de notre adversaire pour le moment, mais notre entraîneur allemand nous a promis qu''il nous fournirait une vidéo de l''Allemagne plus tard.»

Les maux du foot n''ont pas de sexe
Reste que, en Afrique, le football féminin reste le parent pauvre. Seulement 2,9% des licenciées sont des filles. Et, dans de nombreux pays, la Charia est imposée, interdisant aux femmes la pratique du sport. L''émancipation par le football, c''est pourtant la voie que se sont choisies de nombreuses jeunes filles en Kabylie avec la création de la section féminine de la JSK au milieu des années 90, témoignant ainsi d''une volonté de liberté.

Au final, corruption, bataille d''égos, incompétences et tricheries... Les maux qui tourment le football africain sont partout les mêmes, que l''on parle des hommes ou des femmes. Et c''est Rachel Yankey, la star de l''équipe nationale d''Angleterre qui résume le mieux la situation sur la BBC.  «Le football des hommes est tellement important que les gens le comparent à ce que nous faisons. Le football est un seul et même sport mais nous le pratiquons différemment. J''ai grandi en jouant contre les garçons mais, arrivé à un certain âge, je ne faisais plus le poids physiquement. Il ne faut pas comparer. Une fois que les gens apprécieront les différences et que l''équipe nationale aura des résultats, le football féminin pourra grandir.»

Au programme de la coupe du monde féminin, ce lundi : les pays du Groupe B seront en action : l’Angleterre affrontera le Mexique, tandis que le Japon sera opposé à la Nouvelle-Zélande. Lors de la première journée, dimanche 26 juin, la France a battu le Nigeria ( 1-0)  l’Allemagne a gagné 2-1 face au Canada.

Source : Nicholas Mc Anally/SlateAfrique