La barque de Judex Mérancienne, s’est fait retourner par la houle et “Jade” s’est échouée sur l’enrochement de la digue. Les tentatives de réanimation sont restées vaines. Sonia venait de célébrer 38 ans de mariage avec son époux pêcheur (photos FLY).

Une violente vague a retourné l’embarcation de Judex Mérancienne, lundi  en début d’après-midi, à proximité des passes d’accès au port de Saint-Gilles. Les médecins n’ont pas pu ranimer ce pêcheur décrit comme expérimenté. Son compagnon a survécu.

La force des vagues observées lundi  sur le littoral de l’Ouest en a surpris plus d’un. La plupart des usagers de la mer sont restés à terre. Quelques-uns ont estimé qu’une virée matinale ne présentait pas particulièrement de danger. Surtout que l’avis de Météo France devait prendre effet à 13 h00 lundi. Par ailleurs, la mer était peu agitée le  matin.

A 12 h 30, le Salinois Judex Mérancienne, 58 ans, approche du port de Saint-Gilles. Il rentre d’une partie de pêche, en compagnie de son ami Jérôme, âgé d’une trentaine d’années. Depuis leur départ, la mer s’est levée. Plusieurs lames leur barrent la route. Et les 25 chevaux du moteur semblent dérisoires pour fuir cette réelle menace. Jade, la frêle embarcation bleu océan ne résiste pas bien longtemps à la force des éléments. Très rapidement, les deux amis se retrouvent à l’eau, pris dans un bouillon infernal, à la vue de tous.

La scène n’échappe pas à un MNS des Roches-Noires. L’un d’entre eux saute sur sa planche pour venir en aide aux deux hommes en difficulté. Tandis que Stéphane Louis, membre du Réunion Fishing Club, met les gaz à bord d’un semi-rigide. Il sait que le temps de vie des naufragés est compté dans de telles conditions. Il vient tout d’abord en aide au sauveteur. Blessé à l’épaule,”il n’en pouvait plus”. Il sera d’ailleurs hospitalisé à Gabriel-Martin (Saint-Paul). Le marin dévoué fonce ensuite vers Jérôme, accroché au bateau à l’aide d’une corde. Les deux pêcheurs sont finalement ramenés à terre. Jérôme est sauvé, mais  compagnon,  père de cinq enfants, ayant passé de longues minutes prisonnier de la coque du bateau, ne survit pas malgré le massage cardiaque prodigué par les médecins du SMUR .

Les prévisionnistes s’attendaient à un phénomène comparable à celui de mai 2007 avec des hauteurs moyennes de vagues de 5 à 6 m sur les côtes Ouest et Sud, les plus hautes pouvant atteindre 12 m. En reconduisant lundi après-midi son bulletin de vigilance, la station Météo France du Chaudron nuançait la menace : “Cette forte houle n’atteindra pas les valeurs maximales de l’épisode du 3 août. Elle ne sera donc pas exceptionnelle en période hivernale. Néanmoins, elle nécessite la plus grande prudence aux abords du littoral ouest et sud du département.” “

 De la pointe des Galets à la pointe de la Table en passant par Saint-Pierre, les prévisionnistes tablaient sur une hauteur de 4 m à 4,5 m en moyenne. Dans la nuit de lundi à aujourd’hui et tout au long de la journée (mardi),  la houle devrait se maintenir à une hauteur moyenne de 4 mètres à 4,5 mètres (9m pour les vagues les plus hautes). A partir de demain (mercredi), elle devrait commencer à s’amortir. La vigilance court jusqu’à ce mardi après-midi 17h00.

Le Journal de l’île de la Réunion, 6 septembre 2011.
Alain Dupuis