Plusieurs représentants des communautés chagossiennes ont envoyé une lettre au ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy jeudi pour demander une correction des déclarations faites devant le Parlement concernant les négociations sur la souveraineté des îles Chagos. Ces représentants, regroupés sous des associations telles que Chagossian Voices, expriment leur mécontentement face aux affirmations du ministre, qu’ils jugent fausses et trompeuses.

David Lammy avait affirmé devant les membres du Parlement, lors d’une séance du 7 octobre 2024, que «We kept the Chagossians informed all along the way. We sought to keep the Chagossians informed along the way. My belief is that the previous Government also sought to do that. Of course, we have been in dialogue and discussions with the Chagossians. My hon. Friend the Minister of State has met them regularly». Ces déclarations ont provoqué une vive indignation chez les représentants des Chagossiens, qui estiment ne pas avoir été consultés de manière significative tout au long des pourparlers avec Maurice sur l’avenir des îles Chagos.

Les auteurs de la lettre contestent directement les propos du ministre en expliquant que depuis l’arrivée de ce dernier au gouvernement en juillet 2024, aucune communication officielle n’a été établie avec eux concernant les négociations. Ils mentionnent que la seule réunion à laquelle ils ont participé a eu lieu le 30 septembre 2024 avec le ministre Doughty. Cependant, il leur avait été clairement indiqué que les négociations ne pouvaient pas être discutées lors de cette rencontre. De plus, ils révèlent que la première information qu’ils ont reçue concernant la conclusion des négociations avec Maurice leur est parvenue par le biais d’un courriel de la BBC, le 3 juillet 2024, bien avant toute communication officielle du gouvernement britannique. «We still await a formal communication from you or your department on this matter. We have never met you. We are still awaiting a reply to a letter we sent you on 1st October», disent-ils dans la missive.

La lettre fait également état des tentatives de communication avec le Parti travailliste, alors dans l’opposition avant les élections de juillet 2024. Bien que les Chagossiens aient eu deux réunions avec le ministre Doughty, ces discussions, soulignent-ils, n’ont pas véritablement permis d’obtenir des informations concrètes sur les négociations. La communauté chagossienne se désole de l’absence de réels échanges, malgré leurs nombreux efforts pour tenir l’opposition informée de leur position et de leurs préoccupations. «The discussions at both meetings were wide ranging but were conducted ‘in the dark’ since none of us was involved in the secret negotiations», précisent les representants.

Sous le précédent gouvernement, les représentants chagossiens rapportent qu’ils ont eu trois sessions qualifiées d’«engagements» en février, mai et octobre 2023, avec des responsables du British Indian Ocean Territory (BIOT) et du ministère des Affaires étrangères (FCDO). Cependant, ces rencontres virtuelles sur Teams étaient de courte durée, mal organisées et non focalisées sur les négociations elles-mêmes, puisqu’on leur rappelait constamment que le contenu des pourparlers était confidentiel.

À plusieurs reprises, ces réunions ont été perçues comme dénuées de valeur, au point que de nombreux groupes chagossiens ont envoyé une lettre de plainte au ministère en mars 2023 pour dénoncer la futilité de ces rencontres. Les auteurs de la lettre, à savoir, Mylene Augustin, Frankie Bontemps, Bernadette Dugasse, Maxwell Evenor, Jean-Frangois Nellan, Pascalina Nellan (Chagossian Voices) Cynthia Othello, Nicole Wiitrich (Association Chagossiens de France) et Claudette Pauline (Chagos Asylum People-Mauritius) insistent sur le fait que les affirmations du ministre sont non seulement inexactes, mais également en contradiction flagrante avec leur vécu. Présents au Parlement lors de la déclaration de David Lammy, plusieurs Chagossiens ont exprimé leur consternation et leur colère face à ces mensonges, se sentant une fois de plus écartés de décisions cruciales concernant leur avenir. Ils demandent donc au ministre de corriger publiquement le dossier parlementaire et d’admettre que les Chagossiens n’ont pas été consultés de manière significative durant les négociations. Ils appellent également à un véritable dialogue substantiel avec la communauté chagossienne à l’avenir, afin que celle-ci puisse enfin jouer un rôle actif dans les décisions touchant leur terre natale.