Alors que le Budget fraîchement présenté suscite son lot de critiques, des représentants du gouvernement plaident pour que chacun partage le fardeau au cours des trois prochaines années, le temps que la situation économique se redresse et permette d’alléger les mesures mises en place.

Face à la communauté des affaires, hier, au Sir Harilal Vaghjee Hall, le message du ministre délégué, Dhaneshwar Damry, était clair : il est désormais temps que les opérateurs économiques contribuent, après que le pays leur a offert une plateforme pour se développer.

Lors d’un débriefing organisé par l’Economic Development Board (EDB) pour recueillir les doléances du secteur privé, Damry a déclaré :

«Ce n’est pas uniquement à la communauté des affaires de prendre des décisions courageuses. Pensez au grand public. Pour un instant, mettez de côté votre casquette d’homme d’affaires et pensez au Mauricien lambda.»

«Beaucoup d’entre nous avons réussi parce que le pays nous a offert une plateforme favorable depuis des générations. Aujourd’hui, le pays a besoin de nous. C’est à notre tour de lui rendre la pareille. Il ne nous demande que trois ans», a-t-il poursuivi.

L’intention du gouvernement, ajoute-t-il, est de stimuler davantage l’investissement – bien que le secteur privé investisse déjà de manière significative – mais, selon lui, il faut aller plus loin. «Nous ne voulons pas envoyer de mauvais signaux au secteur privé. C’est un Budget favorable à l’investissement, mais chacun est appelé à contribuer équitablement pour partager le fardeau au cours des trois prochaines années», a-t-il martelé.

La Chambre de commerce, concernée par certaines mesures budgétaires, notamment l’augmentation des droits d’accise, anticipe que ses membres devront revoir leur modèle économique et leur niveau de confiance. Face à ces inquiétudes, Damry affirme que le gouvernement est prêt à engager des discussions – même difficiles – afin de trouver des solutions. Toutefois, il insiste sur la nécessité d’efforts collectifs pour éviter une dégradation de la note souveraine de Maurice par l’agence de notation Moody’s. Il assure qu’une fois la situation économique rétablie, dans trois ans, le gouvernement adoptera une politique fiscale plus souple («a lighter tax policy»).

Mauritius Finance, qui a exprimé ses réserves sur certaines mesures, a été invitée à attendre la publication du Blueprint sur les services financiers, actuellement en préparation.

Interrogé par un entrepreneur du secteur de l’intelligence artificielle, qui déplorait l’absence de mesures incitatives, le ministre délégué a indiqué que des dispositions seront mises en place pour encourager les investissements dans ce domaine. Un autre opérateur du secteur du Global Business s’est montré critique envers les mesures fiscales, qu’il juge susceptibles de rendre la destination mauricienne moins attractive. Damry a reconnu ces inquiétudes tout en rappelant que si Moody’s devait dégrader la notation souveraine, cela pourrait entraîner un retrait massif d’investisseurs étrangers. Les mesures prises visent, selon lui, à prévenir un tel scénario.

Une entrepreneure a également regretté l’absence de soutien spécifique aux femmes entrepreneures et de mesures d’aide financière aux entrepreneurs en général. L’EDB travaille déjà à la mise en place de solutions ciblées.

S’agissant du secteur immobilier, Damry a reconnu son rôle important dans l’attraction des investissements. Toutefois, il s’est dit préoccupé par la «surbétonisation» du pays et a souligné l’importance de protéger l’environnement.

Protéger les entreprises

«Notre première priorité était de protéger les entreprises», a-t-il déclaré en évoquant les risques d’une rétrogradation de la note souveraine. Il a ajouté que, sans les mesures prises, les conséquences auraient été sévères: pertes d’emplois, inflation et désengagement des investisseurs. Il a également souligné que ces mesures visent à créer de nouvelles opportunités d’affaires à travers diverses incitations. Pour lui, il est essentiel d’équilibrer les attentes du secteur privé avec le devoir collectif envers le pays. Il a rappelé que le gouvernement agit selon le mandat confié par le peuple lors des dernières élections. «Nous protégeons l’île Maurice», a-t-il insisté.

Concernant les critiques liées à la pension, Damry a affirmé que la décision a été prise pour préserver le système, qui serait sinon menacé. Il a aussi assuré que le Premier ministre et ministre des Finances, Navin Ramgoolam, fera régulièrement le point sur l’avancée du programme gouvernemental.

Pour Mahen Kandasamy, directeur général de l’EDB, ce Budget constitue un appel à l’action. L’organisme s’attelle déjà à la mise en œuvre des mesures annoncées.