Elle a sauvé ce qui pouvait l’être, hier, sur la course en ligne à Maputo. Face au trio de l’Afrique du Sud, Aurélie Halbwachs a accepté de perdre la médaille d’or et celle d’argent pour au moins rentrer avec le bronze.

Pas de podium en revanche pour les garçons. Yannick Lincoln a fini à la 6e place, à quatre minutes du vainqueur Nolan Hoffman. « La tactique était simple. Il fallait laisser partir les plus fortes et rester avec la dernière Sud- Africaine. Aurélie a bien joué le coup »,explique José Achille.

Sur les 53 km au programme de cette course en ligne, une seule difficulté permettait à la Mauricienne de faire la différence face à Leandri Du Toit, la dernière Sud-Africaine qui restait du lot. Car les deux autres, Lynette Burger et Lise Olivier, s’étaient déjà fait la belle. « Depuis le début de la course, elles ont attaqué. Aurélie ne s’est pas tuée en prenant toutes les attaques. Et quand Burger et Olivier sont parties, Aurélie, elle, s’est mise à attaquer Du Toit », poursuit Achille.Elle n’a pas eu la partie facile à ce moment de la course.

« Les Nigérianes ont collaboré avec la Sud-Africaine pour revenir sur elle à chaque fois. Mais Aurélie a su se préserver en attendant le sprint », ajoute José Achille. Et c’est bien au sprint que la Mauricienne a arraché sa médaille de bronze. « Ca n’a pas été une course facile. Les deux Sud-Africaines sont parties depuis le premier tour, Aurélie a dû travailler dur pour cette médaille de bronze. Elle a fait ce qu’il fallait et toute l’équipe est super fière », confie l’entraîneur national.

La tâche était tout aussi difficile pour les garçons opposés aux quatre pros de l’Afrique du Sud. Pas surprenant qu’au fi nal, les quatre coureurs du pays de Mandela finissent dans l’ordre. Petite déception pour José Achille qui estime « qu’il y avait une petite chance de faire quelque chose. Mais l’Algérien nous a plombé nos chances. Naïvement, il a fait le jeu des Sud-Africains en reprenant Yannick à chaque fois qu’il a attaqué. C’était aux Sud-Africains de faire ce boulot. »

Du coup, quand les Hoffman, Lill Thompson et Rensburg ont commencé à fusiller, personne n’a pu prendre leurs attaques. Et les quatre coureurs se sont retrouvés seuls devant à faire leur show. « Yannick a fait malgré tout une belle course. Il a tout donné. Il lui aurait été impossible de faire mieux dans ces conditions-là. En plus, il a crevé un peu plus tôt, il a dû ramer pour rentrer », déclare le technicien.

Au finale, la délégation mauricienne rentre avec sa plus belle moisson des Jeux d’Afrique, deux médailles d’argent et une de bronze.