Les Etats-Unis ont imposé lundi des sanctions contre sept responsables gouvernementaux et 17 entreprises russes jugés proches du président Vladimir Poutine en raison de l'attitude de la Russie à l'égard de l'Ukraine.

Les personnes sanctionnées, au premier rang desquelles figurent Igor Setchine, allié de Vladimir Poutine et patron de la puissante compagnie pétrolière publique Rosneft, verront les éventuels avoirs qu'elles possèdent aux Etats-Unis gelés et seront frappées d'une interdiction de se rendre aux Etats-Unis, a précisé la Maison blanche.

Les Etats-Unis vont aussi rejeter toute demande d'autorisation d'exporter des équipements de haute technologie susceptibles de renforcer les capacités militaires de la Russie, a ajouté la Maison blanche. Les départements d'Etat et du Commerce vont annuler toutes les autorisations existantes qui remplissent ces conditions.

Il s'agit du troisième train de sanctions infligé par les Etats-Unis à la Russie pour avoir annexé la Crimée et avoir massé des troupes près de sa frontière avec l'Ukraine alors que des séparatistes pro-russes se sont emparés de divers bâtiments publics dans l'Est ukrainien. Les sanctions ne sont pas générales. Elles ne visent que des individus et des entreprises en particulier.

Parmi les autres personnes frappées de sanctions figurent Oleg Belavencev, Sergueï Tchemezov, Dmitri Kozak, Evgueni Mourov, Alexeï Pouchkov et Viatcheslav Volodine.

Barack Obama a toutefois clairement laissé entendre qu'en cas d'intervention militaire de la Russie en Ukraine, les Etats-Unis imposeraient des sanctions sur des pans entiers de l'économie russe, notamment dans le domaine des services financiers, de l'énergie, des métaux et des mines et de la défense. Dans son communiqué, la Maison blanche précise que les dernières sanctions ont été prises parce que la Russie n'a pas tenu ses engagements dans le cadre d'un accord conclu le 17 avril à Genève pour apaiser les tensions.

«L'implication de la Russie dans les dernières violences dans l'est de l'Ukraine est indiscutable», a déclaré la Maison blanche.

En ce qui concerne les entreprises, les sanctions ne mentionnent pas Rosneft en tant que telle bien qu'Igor Setchine soit concerné. Le pétrolier s'est classé l'an dernier parmi les tout premiers producteurs d'or noir au monde après l'acquisition de son concurrent TNK-BP.