Le bilan de l'explosion survenue jeudi dans les faubourgs de la capitale nigériane, Abuja, s'est alourdi à 15 morts au moins, selon des témoins et les autorités qui privilégient vendredi la thèse d'un attentat à la voiture piégée.

Aucune revendication n'est parvenue, mais les soupçons se portent sur les islamistes armés de Boko Haram.

La déflagration a ébranlé la ville de Nyanya, non loin de l'endroit où un attentat à la bombe commis à l'heure de pointe du matin dans une gare routière avait fait 75 morts le 14 avril.

"Il y a eu une puissante explosion, puis une boule de feu", a dit un témoin à Reuters. "Il y a de nombreux morts et des ambulances se sont rendues là-bas en urgence".

L'organisation extrémiste Boko Haram, en lutte notamment dans le nord-est du Nigeria pour créer un Etat islamique, avait revendiqué l'attentat du 14 avril à Nyanya et menacé de commettre d'autres attentats.

L'attentat de jeudi précède de quelques jours l'ouverture à Abuja du Forum économique mondial sur la croissance africaine, manifestation à laquelle doivent participer responsables politiques et chefs d'entreprise du 7 au 9 mai.

Le gouvernement du Nigeria, qui attend notamment la venue du Premier ministre chinois Li Keqiang, a annoncé que 6.000 soldats et policiers à la sécurité de cet événement.

Un témoin dit avoir dénombré au moins 15 cadavres au sol.

"L'explosion s'est produite au moment où les gens attendaient leur bus pour se rendre au travail. Ça s'est passé à une centaine de mètres", a ajouté Kayode Adeyemi.

Le dernier bilan de l'agence fédéral de gestion des situations de crise fait état d'au moins neuf morts et onze blessés hospitalisés dans un état critique.