Une vingtaine de séparatistes pro-russes ont été tués vendredi par les forces ukrainiennes alors qu'ils tentaient de prendre le siège de la police à Marioupol, a déclaré le ministre ukrainien de l'intérieur Arsen Avakov.

"Un groupe terroriste d'une soixantaine d'hommes munis d'armes automatiques a attaqué le siège de la police. Une vingtaine de terroristes ont été anéantis et quatre ont été capturés", a dit le ministre sur sa page Facebook.

"Face à ceux qui viennent armés, qui tirent, prennent des otages, les torturent, les dépouillent en s'abritant derrière divers slogans, face à eux, il ne peut y avoir qu'une réponse de la part de l'Etat ukrainien - l'anéantissement", a-t-il ajouté.

Les précédents bilans faisaient état de trois à huit morts. D'autres sources indiquent par ailleurs que ce sont les forces ukrainiennes qui ont attaqué le bâtiment pour tenter d'en déloger les militants pro-russes.

Selon la version d'Arsen Avakov, l'assaut "terroriste" s'est transformé en bataille rangée à l'intérieur de l'immeuble. Certains rebelles ont pris la fuite et cherché refuge ailleurs dans la ville portuaire de 500.000 habitants, située dans le sud-est de l'Ukraine.

Le ministre a insisté sur le fait que plusieurs unités des forces de sécurité - forces spéciales, Garde nationale et armée - avaient agi de concert lors de cette opération.