Carnet de voyage vous emmène aujourd’hui à Bloemfontein, ville d’Afrique du Sud de 850 000 habitants, gagnée elle aussi par la fièvre du Mondial. Nous l’avions découverte mardi dernier lors du dernier match du groupe A, Afrique du Sud-France (2-1), qui a vu les deux équipes se faire éliminer au premier tour.

Ce jour-là, les supporters des Bafana Bafana avaient mis une chaude ambiance dans la ville et les couleurs jaunes de l’équipe nationale envahissaient le centre-ville de la capitale de la province de Free State. Bloemfontein, appelée communément « Bloem » et qui signifie littéralement la « ville des fleurs » (surnommée la cité des roses), est la ville natale de l’auteur de la trilogie Lord of the Rings, JRR Tolkien (né le 3 janvier 1892). Fondée en 1846, la ville est aussi le lieu où fut créé le fameux parti politique de Nelson Mandela qu’est l’ANC, en 1912.

Bloemfontein est une ville stratégique puisqu’elle est la capitale du judiciaire (sixième plus grande ville du pays) et se trouve être le lien des moyens de transports principaux (par route, train et avion) entre le nord, le sud, l’est et l’ouest. Bloemfontein comprend un centre-ville moderne et des banlieues résidentielles majoritairement blanches et afrikaners.

Le Free State Stadium, d’une capacité de 48 000 places, était plein pour la première fois du tournoi lorsque nous avons assisté à la chute des bleus en Coupe du monde, mardi dernier. Il faut préciser que le football occupe une place de choix dans la ville avec deux clubs en Premier League sud-africaine : Bloemfontein Celtic (qui possède les supporters les plus bruyants du pays) et Free State Stars. Dans ce stade, le vuvuzela est évidemment omniprésent.

La grande place de Bloemfontein est la principale attraction de la ville. On y trouve de nombreux centres commerciaux et lieux de restauration (surtout des fast foods), tels que le populaire Stadium Fast Food, où l’on peut déguster des hamburgers pour trois fois rien. C’est à cet endroit que des supporters sud-africains dansent et chantent gaiement Siwelele, l’hymne du Celtic, qui signifie « Unité », les jours de match.

De notre envoyé spécial en Afrique du Sud
Didier Pragassa

27 juin 2010