Se retrouver nez à nez avec les stars de la Premier League est un évènement forcément excitant pour tout fan de football et journaliste. Mais, comme pour France-Mexique, on avait mal choisi le moment ! Surtout après une claque pareille... Mais disons que les cadres anglais ont joué le jeu et ont été fair play, surtout ‘captain Stevie’.

Juste avant de sortir des vestiaires et de rejoindre la meute de journalistes qui attendait dans la zone mixte, les joueurs reçoivent un mini-brief orchestré par la cellule de communication de la Football Association. Rien n’est laissé au hasard, car des voix discordantes risqueraient de provoquer une cacophonie gênante pour les Three Lions...

Les premiers sortants ne pipent pas mot. Wright Phillips, Jamie Carragher, Peter Crouch disent poliment “non” aux sollicitations des médias. Voici Steven Gerrard. Il n’a pas peur de parler, il ne se débine pas et ne cherche même pas d’excuse à la défaite.

« Il y a des décisions qui ont pesé... Ce but refusé à 2-1 aurait été primordial pour nous. A ce moment-là, ils souffraient et nous étions encore dans le match », lâche la star de Liverpool. « Je pense que ce but refusé a pesé, mais nous ne pouvons pas nous en servir comme excuse. Avec des si... L’Allemagne est une équipe fantastique et mérite sa victoire. »

Le Mondial est terminé et les Three Lions doivent chercher les causes de l’échec pour Gerrard : « On sort et il va falloir réfléchir à ce qui n’a pas fonctionné, aux raisons pour lesquelles on n’est pas allé plus loin. Il y a eu une faute collective de l’équipe aujourd’hui et nous avons été battus par une bonne équipe. Ils ont été plus précis devant le but, ils ont fait moins d’erreurs que nous, et c’est pour cela qu’ils nous ont punis. »

Puis, vient Wayne Rooney. Casque sur les oreilles et musique à fond. Mains dans les poches et tête basse, il passe très vite, accompagné d’un garde du corps. Un journaliste allemand, qui le connaît nous glisse à l’oreille que ce dernier a l’habitude de parler mais qu’il doit être très énervé contre son non match du jour.

Matthew Upson et Emile Heskey répondent aux questions des médias mais n’arrivent pas à expliquer la débâcle des leurs. Voici l’analyse de John Terry : « Nous n’avons pas été bons les 20 premières minutes, mais nous avons été bons le dernier quart d’heure de la première mi-temps et le premier quart d’heure de la seconde mi-temps. Après le match, dans les vestiaires, c’était le silence, nous avions vraiment une bonne chance. »

Le plus déçu était évidemment, Frank Lampard : « Le but était évident. Les 40 000 personnes l’ont vu, mais pas les trois arbitres. Cela a eu des conséquences sur le match. Nous sommes déçus et amers. Avant le Mondial, on nous a présenté tout un tas de nouvelles mesures qui n’améliorent en rien le jeu. »

Joe Cole quant à lui, met l’accent sur les insuffisances de son équipe : « On n’a pas été bons. Bravo à l’Allemagne, je leur souhaite bonne chance dans la compétition, mais nous n’avons pas été assez bons, je suis très déçu. Nous sommes tous très déçus. Nous voulions bien faire. Je suis fier de jouer pour l’Angleterre, mais ce soir la douleur est grande. » Les journalistes anglais notent les déclarations en silence. Certains parlent de leur prochain vol retour, qui s’est rapproché.

Dans le camp allemand, les sourires sont inversement proportionnés. L’euphorie est perceptible, même s’il y a beaucoup de retenue, par respect pour leurs collègues anglais sans doute. Philip Lahm délivre une analyse dure mais juste : « Beaucoup d’Anglais ne se sont pas préparés comme ils l’auraient dû pour ce match. Peut-être qu’il nous ont sous estimé parce que nos joueurs ne sont pas aussi connu que ceux de l’Angleterre. (...) Nous savions que nous aurions d’autres chances de marquer en laissant l’Angleterre attaquer en deuxième période. (...) Nous avons une jeune équipe mais une bonne équipe. »

Propos reccueillis par Azmaal Hydoo et Didier Pragassa, de Bloemfontein

28 juin 2010