Après Johannesburg et Cape Town, Durban est l’une des villes les plus réputées d’Afrique du Sud. Elle est toutefois particulière. Rien de comparable à ce que l’on peut trouver ailleurs dans ce pays. C’est un vrai lieu de fusion ou se côtoient diverses cultures. La cohabitation des émigrants des quatre coins du monde donne un cachet cosmopolite à cette Cité.

Durban est la plus grande ville de la province du KwaZulu-Natal avec un peu plus de trois millions d’habitants. Elle est excentrée sur la côte sud-est du pays, à six heures de route de Johannesburg, et baigne dans l’océan Indien. C’est également le principal port d’Afrique du Sud. La plus grande du continent et le Port Natal – c’est ainsi qu’il était appelé dans le passé – fait partie des dix plus grands ports du monde.

Comme c’est une cité portuaire, Durban est connu pour sa diversité culturelle. Les Sud-africains pures souches se mélangent aux asiatiques. D’ailleurs, on peut remarquer une grosse communauté indo-pakistanaise dans la ville. « A une époque beaucoup d’émigrants ont débarqué de l’Inde et de cette région d’Asie pour apporter un développement économique de la ville », nous explique ce commerçant indien.

Dans le chef lieu du KwaZulu-Natal, on n’a pas le temps de s’ennuyer. « C’est une ville moderne qui a préservé également ses préceptes », Nikita, une jeune originaire de Durban qui depuis quelques années à quitter les lieux pour des raisons professionnelles. « Même si je suis parti de Durban, je reste attachée à cette ville qui n’a pas d’égal ailleurs dans le pays », insiste-t-elle fièrement.

Appelé également Ethekwini, Durban est surtout renommé pour ses plages qui s’étendent sur des kilomètres. « C’est l’atout majeur de Durban. D’ailleurs, elle est répertoriée comme un des meilleurs sites pour le surf. Le climat est aussi propice pour toutes activités », nous fait remarquer un marchand de glace sur les berges du North Coast. Les plages du South Coast sont encore plus réputées pour sa splendeur.

Outre Ushaka Marine World, le plus grand parc à thème d’Afrique qui abrite l’un des cinq plus grands aquariums du monde, Durban s’est fait également un nom grâce à Umhlanga Rocks, un site pittoresque ou encore Le Greater St Lucia Wetland Park et Le Parc National d’Ukahlamba/Drakensberg. Désormais, il y a aussi le Moses Mabhida stadium, un chef d’œuvre architectural.

Le nouveau stade de Durban est incontournable. L’un des plus beaux stades de cette Coupe du Monde, construit sur les ruines du Kings Park. L’esthétique de cette nouvelle enceinte s’inspire du drapeau du pays tandis que la grande arche symbolise l’unité de toute une nation. L’attraction reste cette grande arche longue de 350m, et culminant à 106m au-dessus de la pelouse et avec un téléphérique on peut savourer des vues panoramiques de la ville.

Durban va été le théâtre d’une demi-finale qui promet d’être palpitante ce soir entre l’Allemagne et l’Espagne. La fête est promise dans une ville très attachée au sport puisque la plus grande course hippique d’Afrique du Sud, la July Handicap Cup, s’y déroule chaque année. Bref, un mauricien à Durban ne se sentira pas totalement dépaysé.

De notre envoyé spécial en Afrique du Sud
Didier Pragassa

7 juillet 2010