Les séparatistes touaregs qui se sont emparés le week-end dernier de la ville de Kidal, dans le nord du Mali, ont accepté vendredi un accord de cessez-le-feu proposé par le président mauritanien et président en exercice de l'Union africaine, Mohamed Ould Abddelaziz, qui s'est rendu sur place.

"Je peux confirmer que nous avons accepté un cessez-le-feu", a déclaré à Reuters Ambeiry Ag Rhissa, représentant du mouvement, joint par téléphone à Kidal.

"Nous avons également accepté un échange de prisonniers et une enquête d'une commission indépendante sur ce qui s'est passé dans le Nord", a-t-il ajouté.

Le président de l'UA était accompagné d'Albert Koenders, représentant spécial du secrétaire général de l’Onu pour le Mali et chef de la Minusma (Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali).

Les séparatistes du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) ont attaqué le bureau du gouverneur de la région samedi dernier à l'occasion d'une visite du nouveau Premier ministre, Moussa Mara et l'armée a tenté sans succès de les repousser mercredi.

Le ministère malien de la Défense a fait savoir vendredi qu'une vingtaine de militaires avaient été tués et une trentaine blessés lors de cette offensive.

Il s'agit des combats les plus meurtriers depuis l'accord de paix provisoire signé l'an dernier par le gouvernement et les séparatistes.