Les candidats en lice pour l'élection présidentielle de dimanche en Ukraine ont mis fin à leur campagne conformément à la loi régissant un scrutin dont Kiev espère qu'il esquissera une sortie de crise mais qui se déroulera sous très grande tension dans les régions séparatistes.

Dans le sud et l'est du pays, les pro-russes entendent entraver autant que possible les opérations de vote. Selon Konstantin Hivrenko, de la commission centrale des élections, cinq des douze circonscriptions électorales de Donetsk sont bloquées par les séparatistes. Les électeurs qui y sont inscrits devront se rendre dans l'aéroport de la ville pour pouvoir déposer leur bulletin dans l'urne.

Vendredi, de nouveaux combats entre séparatistes pro-russes et miliciens favorables aux nouvelles autorités au pouvoir à Kiev depuis la fuite de Viktor Ianoukovitch en février ont fait au moins deux morts près de Donetsk.

La veille, une attaque contre des soldats ukrainiens a fait 17 morts dans les rangs de l'armée.

Les opérations de vote débuteront dimanche à 08h00 (05h00 GMT) et se dérouleront jusqu'à 20h00 (17h00 GMT).

Des sondages sortie des urnes donneront les premières tendances mais les résultats définitifs ne devraient pas être annoncés avant lundi, quand le millier d'observateurs de l'OSCE, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, auront rendu leur verdict sur les conditions du scrutin.