Le vice-président américain Joe Biden a indiqué au chef d'Etat ukrainien Petro Porochenko que les Etats-Unis et leurs alliés alourdiraient les sanctions à l'encontre de la Russie si cette dernière échouait à faire pression sur les séparatistes pour que cesse la violence dans l'est de l'Ukraine, annonce la Maison blanche.

Cette mise en garde de Joe Biden intervient alors que les combats se poursuivent dans l'est de l'Ukraine où 147 soldats loyalistes ont trouvé la mort et des centaines d'autres ont été blessés.

Il a souligné que Moscou n'avait pas fait cesser l'envoi d'armes de l'autre côté de sa frontière.

"Le vice-président américain a indiqué que les Etats-Unis allaient travailler avec leurs alliés pour que la Russie paye un tribut plus lourd si elle poursuivait sur cette voie", dit la Maison blanche dans un communiqué.

Les Etats-Unis et l'Union européenne ont imposé un certain nombre de sanctions à l'encontre de personnalités et entreprises russes qu'ils estiment complices de l'annexion de la Crimée par Moscou en mars et ils menacent de les alourdir en les élargissant à des secteurs comme l'énergie ou les mines.

Les dirigeants européens devraient évoquer ce dossier lors d'un sommet prévu le 27 juin.