L'épouse de la personne la plus recherchée de Corée du Sud, un homme d'affaires lié au naufrage du ferry Sewol dans lequel ont péri le 16 avril plus de 300 personnes, dont nombre d'enfants, a été arrêtée samedi, ont rapporté les procureurs.

Recherchée depuis trois semaines, Kwon Yoon-ja, âgée de 72 ans, a été arrêtée pour détournement de fonds présumés, a déclaré un responsable sud-coréen.

Les procureurs et la police recherchent son mari, Yoo Byung-un, 73 ans, introuvable malgré la chasse à l'homme lancée voici plus d'un mois. Le mari de la soeur cadette de Yoo, ancien ambassadeur de Corée du Sud en République tchèque, a été arrêté vendredi. Il est accusé d'avoir aidé son beau-frère à éviter d'être arrêté.

Le frère aîné de Yoo, Yoo Byung-il, a été arrêté quant à lui pour détournement de fonds et violations de la législation sur l'immobilier. Sa fille, Yoo Som-na, est détenue en France, Interpol ayant lancé un mandat d'arrêt contre elle «pour fraude et détournement de fonds».

Yoo est recherché pour détournement de fonds, négligence et évasion fiscale dans le cadre d'un réseau de holdings centrées sur I-One-I, société d'investissements appartenant à ses fils et qui dirigeait la compagnie maritime Chonghaejin Marine.

Chonghaejin était propriétaire du Sewol, qui a fait naufrage au large des côtes sud-ouest de la Corée du Sud. Le ferry transportait notamment des écoliers qui se rendaient en voyage de classe à l'île de Jeju.

Le naufrage du Sewol a provoqué dans tout le pays affliction et colère, notamment après la diffusion d'une vidéo où l'on voit certains membres de l'équipage quitter le navire alors que les enfants, obéissant aux consignes qu'on leur avait donnés, attendent calfeutrés dans leurs cabines.