Zaahirah Zabeen Muthy a fait le grand saut en 2011. Elle a quitté Maurice pour Dubayy dans l’espoir de se trouver du travail. Le côté cosmopolite de la ville aux immenses gratte-ciel fascine l’ancienne étudiante du collège Muslim Girls de Port-Louis. «J’ai aimé cette ville de tout temps car c’est l’endroit où vous vivez avec le monde. Vous y rencontrez des gens de différentes nationalités, cultures et façons de penser», souligne-t-elle.

Artiste dans l’âme, elle souhaite «explorer la magie de la différence, et interagir avec des artistes internationaux, entre autres». Toutefois, la jeune femme aura un peu de mal à trouver du travail au début, «d’autant plus que je comptais une carrière dans le social uniquement. Quelques mois après, j’ai été embauchée comme Project Manager dans une ONG, le Dubai Autism Centre».

La trentenaire enchaîne par la suite les boulots, avant de choisir la filière de l’événementiel et du marketing. Mais, au-delà de sa vie professionnelle, Zaahirah a deux passions: l’art et le travail social. D’ailleurs, elle a créé en avril 2013 l’ONG ZeeArts Community, une plateforme pour les artistes émergents et professionnels qui aident la communauté.

Expositions et galas de charité

Le samedi 21 juin, ZeeArts Community a organisé une vente de tableaux en collaboration avec l’ambassade de Bosnie-Herzégovine. Les œuvres seront exposées au Dubai International Art Centre, à Jumeira. Une partie des fonds récoltés servira à apporter une aide financière aux victimes des inondations monstres qui ont ravagé la Bosnie récemment. «L’événement verra la participation de 30 artistes de différentes nationalités», indique Zaahirah.

En janvier dernier, l’ONG de la jeune femme a tenu un Charity Auction Gala Dinner à l’intention des réfugiés syriens. Zaahirah a plusieurs autres projets en tête. Certains devraient se concrétiser durant le mois africain, qui aura lieu en août prochain. «Cinq artistes africains seront sélectionnés pour bénéficier d’un mois de résidence à l’Abu Dhabi Art Hub, où ils réaliseront des tableaux qui culmineront en une exhibition», explique-t-elle. Elle ajoute qu’elle fera en sorte qu’un Mauricien ait l’opportunité de prendre part à cette expérience.

Et, en septembre, l’artiste organisera un événement qui doit mettre en valeur des artistes féminines. Le «Women inspiring change» verra ainsi la participation de dix femmes artistes de nationalités différentes qui auront pour tâche d’exprimer leur féminité à travers leurs œuvres.

«Connaître la réalité des autres»

Cette envie de venir en aide aux plus démunis, Zaahirah la cultive depuis sa jeunesse. «Au collège, j’étais très active au sein de la  Croix-Rouge», se souvient-elle. Et au sortir de l’école secondaire, la jeune femme se lance à fond dans le social. Elle travaille, notamment, au centre Idriss Goomany et participe à la réhabilitation de prostituées et de toxicomanes.

«C’était une expérience unique, qui m’a permis de connaître la réalité des autres. Aucune femme ne veut tomber dans la drogue, ou encore dans la prostitution. Chacune a sa réalité…» affirme-t-elle. L’artiste a aussi travaillé au Trust Fund pour l’intégration des groupes vulnérables pendant cinq ans en tant que Field Worker à Port-Louis. Zaahirah se dit heureuse d’avoir pu aider plusieurs personnes à se relever.

Bien qu’elle ait quitté l’île Maurice, la jeune femme porte son pays natal dans son cœur. Elle avait d’ailleurs sculpté un dodo lors d’un projet intitulé Come back of the Dodo, début 2013, au Jumeirah Beach Residence. «Ce concept avait pour but de créer la sensibilisation autour de cet oiseau extraordinaire», précise-t-elle.

«Encourager les enfants à se mettre à la lecture»

Et puis, en août dernier, elle a lancé le livre «Betty Back to Life» à la municipalité de Port-Louis. Inspirée par une vraie histoire de son fils Zeeshan, âgé de 11 ans, et de son poussin, le livre parle de compassion, de générosité et de patience.

En fait, raconte Zaahirah, l’illustration du livre avait été choisie parmi les 150 meilleures illustrations d’un concours de dessins pour enfants organisé par le souverain de Sharjah, le Dr. Sultan Bin Mohamed Al Qassimi, dans le cadre de la 2^e édition du Sharjah Children’s Reading Festival. «Après cette nomination, j’ai pensé à écrire une histoire pour accompagner l’illustration, et de la publier afin d’encourager les enfants à se mettre à la lecture», explique-t-elle.

Zaahirah revient chaque année voir son fils et ses parents. Elle sera à Maurice le mois prochain, à l’occasion de la fête Eid.

Vous pouvez consulter son site web à l’adresse suivante : www.thezeearts.com.

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