Le sens de l’expression « main verte » prend toute sa dimension chez cette habitante de Coromandel qui a su mettre à profit son goût pour le beau.

Le Doyen

Dans l’arrière-cour de Cyril et Rose, des fruitiers grandeur nature tel l’arbre à pain font de l’ombre aux bonsaïs. La maîtresse des lieux collectionne ces derniers et ne manque pas de noter sur leur contenant l’année où elle les a mis en terre. Le plus ancien d’entre eux est ce figuier des banians (Ficus benghalensis), vieux d’un quart de siècle.

Eclectisme

C’est en 1981 que Rose Joseph s’installe à Coromandel avec son époux Cyril. Celui-ci, très fier de ce qu’elle a accompli, explique qu’à leur arrivée, il n’y avait là « que terre et pierres ». Notre hôtesse se souvient, en souriant, qu’ils ont dû combler le terrain à l’aide de « huit tonnes de terre » cultivable et à partir de là, graduellement, le jardin a pris forme. Infirmière à la retraite, Rose avoue collectionner « de tout » en matière de plantes. Il n’empêche qu’elle a su aménager différents espaces autour de sa maison de manière harmonieuse, illustrant, chez elle, un goût inné pour le beau. En témoigne cet assemblage de deux agaves offerts par l’une de ses trois filles, Natacha, et de grands pots en ciment confectionnés par son frère, Jocelyn Lacour.

Un monde à part

A droite de sa maison, notre hôtesse nous invite à pénétrer dans sa serre. Elle doit y venir au moins une fois par jour, nous dit-elle, pour se sentir bien. Il y règne une atmosphère à la fois dépaysante et apaisante créée principalement par les Tillandsia usneoides (barbe de vieillard). Rose en a accroché pas moins d’une centaine à la toile métallique recouverte de filet noir, au-dessus de la serre. L’effet est saisissant. En ce lieu, notre hôtesse, qui dit ne rien jeter, a placé sur un support un vieux miroir. S’y reflètent un saintpaulia, ou violette d’Afrique – au fond, à gauche – ainsi qu’un épiscia aux jolies fleurs rouges sur leur feuillage bronze gaufré. Ils semblent faire la conversation à leur voisin, un joyeux nain dans sa structure de verre bicolore, devant les laitues d’eau, impassibles.

Un peu de douceur

(photo 1)

(photo 2)

(photo 3)

Rose a commencé à s’intéresser aux orchidées il y a une quinzaine d’années. Dans sa serre, au moment de notre visite, nous pouvons admirer la floraison d’un Oncidium Sharry Baby (photo 1), aussi appelé orchidée vanille-chocolat, au subtil parfum sucré. Plus loin, notre hôtesse cultive le vanillier (Vanilla planifolia) (photo 2) dont elle pollinise elle-même les fleurs et récolte les gousses pour les faire patiemment mûrir (photo 3).

Curiosité

Si vous pensiez que c’était une mangue, détrompezvous ! Il s’agit, en fait, des fleurs et du fruit du jasmin de Madagascar (Stephanotis floribunda). Rose fait pousser cette grimpante sur la clôture de son jardin, dans la partie exposée au soleil. Alors que les fleurs sont cireuses et parfumées, les gros fruits peuvent contenir jusqu’à une centaine de graines duveteuses.

Astuces

Outre le jardinage, Rose a de nombreux passe-temps : couture, broderie, tricot, bricolage… C’est ainsi qu’elle a eu l’idée de fabriquer un potager en assemblant quelques planches qu’elle a placées sur une feuille de tôle. Il suffit ensuite d’ajouter terre et compost puis des légumes et herbes aromatiques de son choix. Notre hôtesse a quant à elle opté pour de la menthe – dans un gallon en plastique recyclé –, du thym, du persil, du romarin, du basilic et de la laitue. Elle prépare elle-même son compost dans un composteur offert par le gouvernement et y met, en plus des déchets de cuisine et feuilles mortes, des serviettes en papier, voire du carton. Pour ce qui est de l’arrosage, chez les Joseph, rien ne se perd : l’eau de vaisselle et de lessive est réutilisée.

Vous avez vous aussi un beau jardin, écrivez-nous à julie.rivet@lexpress.mu