Les forces de sécurité israéliennes ont retrouvé près de Hébron les corps des trois jeunes Israéliens qui avaient disparu le 12 juin à proximité de cette ville de Cisjordanie, ont annoncé lundi les autorités israéliennes.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu devait réunir dans la soirée son cabinet de sécurité pour décider d'éventuelles opérations militaires contre le Hamas, qu'Israël tient pour responsable de la disparition des trois jeunes. Le Hamas n'a ni confirmé ni démenti son implication.

Les trois étudiants, a déclaré Netanyahu dans un communiqué, "ont été enlevés et assassinés de sang-froid par des bêtes".

"Le Hamas est responsable et le Hamas paiera", a-t-il ajouté.

"Il ne peut y avoir de pardon pour les tueurs d'enfants et ceux qui les ont envoyés. Maintenant il est temps d'agir", a dit pour sa part le ministre de l'Economie Naftali Bennett.

Peu après, les forces israéliennes faisaient sauter à Hébron la maison familiale d'un des deux membres du Hamas soupçonnés d'avoir enlevé les trois jeunes, a rapporté un photographe de Reuters sur place.

"Les menaces de Netanyahu contre Gaza et contre le Hamas ne nous font pas peur", a déclaré le dirigeant du Hamas dans l'enclave palestinienne, Ismaïl Haniyeh, dont les propos ont été rapportés par la chaîne de télévision Al Qods.

A Washington, Barack Obama a condamné le triple assassinat et appelé toutes les parties à la retenue afin de ne pas "déstabiliser encore plus" la région.

"Les Etats-Unis condamnent dans les termes les plus forts cet acte terroriste insensé qui a visé de jeunes innocents", déclare le président américain dans un communiqué, en proposant l'aide des Etats-Unis à Israël et à l'Autorité palestinienne pour retrouver les responsables de ces assassinats.

Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a dénoncé "un acte odieux commis par les ennemis de la paix".

Sous un tas de pierres

Le Vatican parle d'un "crime horrible et inacceptable". "L'assassinat d'innocents est toujours un crime horrible et inacceptable, un grave obstacle sur le chemin de la paix", a déclaré le père Federico Lombardi à l'annonce de cette nouvelle "terrible et dramatique".

Il a précisé que le pape François, qui s'est rendu en Israël et dans les territoires palestiniens en avril, s'associait à "la douleur indicible" des familles des victimes.

En exprimant ses condoléances, le président français François Hollande a demandé que "tout soit fait pour éviter de nouvelles victimes et le risque d'une escalade de la violence".

Les autorités israéliennes avaient déployé d'importants moyens pour retrouver Eyal Yifrah, 19 ans, et Gil-Ad Shaer et Naftali Fraenkel, tous deux âgés de 16 ans, enlevés alors qu'ils faisaient de l'auto-stop près d'une colonie juive proche de Hébron.

Leurs corps ont été retrouvés dans un champ, "sous un tas de pierres", a déclaré un porte-parole de l'armée israélienne, le lieutenant-colonel Peter Lerner. Les jeunes ont apparemment été tués par balles peu après leur enlèvement.

Selon les médias israéliens, les corps ont été localisés après l'interrogatoire des familles de deux suspects, tous deux membres du Hamas, arrêtés la semaine dernière.

Des dizaines de militants du mouvement islamiste palestinien ont été arrêtés pendant l'enquête et huit Palestiniens ont été tués au cours d'affrontements avec les soldats israéliens qui fouillaient leurs villages en Cisjordanie.

Depuis le début de l'opération, une quarantaine de roquettes ont été tirées sur le sud d'Israël à partir de la bande de Gaza, tirs auxquels Tsahal a répliqué par une série de frappes aériennes visant l'enclave palestinienne.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à renoncer à l'accord de réconciliation conclu en avril avec le Hamas, qui s'est traduit par la formation le 2 juin d'un gouvernement d'union composé de technocrates.