Des dizaines de milliers de personnes ont rendu hommage mardi aux trois étudiants israéliens enlevés le 12 juin en Cisjordanie et dont les corps ont été retrouvés lundi près de Hébron.

Lors des funérailles au cimetière de Modi'in, entre Jérusalem et Tel Aviv, le président israélien, Shimon Peres, a promis que les coupables de ce triple assassinat seraient châtiés.

"Je sais que les assassins seront retrouvés. Israël aura la main lourde jusqu'à l'éradication de la terreur", a-t-il dit.

"Les dirigeants et les membres du Hamas doivent savoir que tous ceux qui osent s'en prendre à des citoyens israéliens sont perdus. Ils doivent savoir que nous les poursuivrons partout où ils seront et que nous les frapperons durement", a déclaré quant à lui le ministre de la Défense, Moshe Yaalon.

Les chaînes de télévision et les radios israéliennes ont interrompu leurs programmes pour rendre compte des obsèques des trois jeunes victimes - Gil-Ad Shaer et Naftali Fraenkel étaient âgés de 16 ans, Eyal Yifrah avait 19 ans.

Après la cérémonie, le cabinet de sécurité israélien s'est réuni pour la seconde fois en deux jours autour du Premier ministre, Benjamin Netanyahu, afin d'étudier les éventuelles mesures à prendre en Cisjordanie ou dans la bande de Gaza.

Benjamin Netanyahu a redit qu'Israël "devait frapper lourdement les gens et l'infrastructure du Hamas en Cisjordanie" et prévenir de nouveaux tirs de roquettes en provenance de la bande de Gaza, contrôlée depuis sept ans par le Hamas.

A propos des responsables de l'enlèvement et de l'assassinat des trois étudiants, il a lancé: "Nous les attraperons, même si ça doit prendre du temps".

Raids à Gaza

Avant les obsèques à Modi'in, les télévisions israéliennes ont en partie diffusé l'appel lancé avec son téléphone portable par l'un des trois jeunes juste après l'enlèvement et reçu par les services d'urgence de la police. "Ils m'ont enlevé", dit le jeune. On entend ensuite quelqu'un crier en hébreu, avec un accent arabe, "baisse la tête, baisse la tête", puis le bruit sourd de ce qui semble être un coup de feu étouffé.

Mardi, l'aviation israélienne a bombardé la bande de Gaza et un Palestinien a été tué lors d'une intervention de Tsahal en Cisjordanie.

D'après l'armée israélienne, 34 cibles distinctes de la bande de Gaza, la plupart appartenant au Hamas, ont été frappées par l'aviation.

Ces raids, a précisé l'armée sans évoquer le triple assassinat, sont une riposte aux tirs de 18 roquettes lancées depuis dimanche contre Israël à partir du territoire palestinien.

De sources médicales palestiniennes, on fait état de deux blessés légers.

Ces frappes aériennes, quoique nombreuses, ne constituent pas une évolution radicale de l'habituelle riposte israélienne à des tirs de roquettes.

En Cisjordanie, des soldats en opération dans le camp de réfugiés de Djénine ont ouvert le feu sur un jeune homme de 19 ans, Youssouf al Zagha, qui venait de lancer une grenade dans leur direction, a déclaré une porte-parole de l'armée.

Les soldats, a-t-elle dit, venaient procéder à une arrestation. Trois à cinq Palestiniens, selon les sources, ont été interpellés après cet incident.

Selon un habitant du camp, le jeune Palestinien tué était un passant qui n'avait rien fait de répréhensible.

Lundi soir à Hébron, des soldats de Tsahal ont fait sauter des charges explosives aux domiciles de deux militants du Hamas soupçonnés de l'enlèvement des étudiants juifs. L'une des maisons a été la proie des flammes après l'explosion.

Sous un tas de pierres

Lors des opérations menées par l'armée israélienne depuis la mi-juin pour retrouver les trois jeunes disparus, six Palestiniens ont été tués et plusieurs dizaines arrêtés, selon les habitants de Cisjordanie.

Les forces de sécurité ont découvert sous un tas de pierres dans un champ les corps des trois étudiants qui avaient disparu le 12 juin alors qu'ils faisaient de l'auto-stop à proximité de cette ville.

Le gouvernement de Benjamin Netanyahu a imputé la responsabilité de ce triple assassinat au Hamas. Le mouvement islamiste palestinien n'a ni confirmé ni démenti son implication.

Lors du premier conseil ministériel restreint de lundi soir, l'armée a proposé des "actions réfléchies et modérées" contre les militants palestiniens de Cisjordanie, a-t-on appris de source autorisée.

"Les menaces de Netanyahu contre Gaza et contre le Hamas ne nous font pas peur", a commenté le chef du mouvement palestinien à Gaza, Ismaïl Haniyeh, cité par la chaîne de télévision du Hamas, Al Qods.

Le porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri, a conseillé à Israël de ne pas aller trop loin. "Le réponse de la résistance (palestinienne) a été limitée mais Netanyahu ne doit pas trop jouer avec la patience du Hamas", a-t-il dit.

A la suite de l'enlèvement des trois jeunes Israéliens, Benjamin Netanyahu avait appelé le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à renoncer à l'accord de réconciliation conclu en avril avec le Hamas, qui s'est traduit par la formation le 2 juin d'un gouvernement d'union composé de technocrates.