L'ouragan Arthur, premier de la saison des cyclones dans l'Atlantique, a touché jeudi soir les côtes de Caroline du Nord avec des vents dépassant les 160 km/h, a annoncé le centre américain de veille cyclonique.

L'ouragan s'est renforcé peu avant de toucher terre, atteignant la catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq. L'oeil du cyclone a abordé la côte vers 23h15 locales (03h15 GMT) près du cap Lookout, à la pointe sud des Outer Banks, un chapelet d'îles étroites sur l'Atlantique.

Arthur est le premier ouragan à toucher les Etats-Unis depuis Sandy, qui a dévasté le New Jersey en octobre 2012.

Bien que gagnant en intensité, il reste un cyclone de taille moyenne, les vents à classer dans la catégorie ouragan s'étendant à environ 55 km du centre.

Après son passage sur les Outer Banks, Arthur devrait accélérer au-dessus d'eaux plus froides, mais diminuer en intensité, et il ne devrait guère constituer une menace en remontant vers le Nord-Est.