L'accueil d'immigrés est "au coeur de notre mode de vie", a déclaré vendredi Barack Obama, en plaidant avec vigueur en cette journée de fête nationale aux Etats-Unis en faveur d'une réforme de la politique d'immigration.

"Nous devons réparer notre système d'immigration, qui est cassé, et adopter une réforme de bon sens de l'immigration", a déclaré le président américain à la Maison blanche lors d'une cérémonie de naturalisation de 25 hommes et femmes nés à l'étranger ayant acquis la nationalité américaine en raison de leur service au sein de l'armée des Etats-Unis.

"Le principe fondamental que constitue l'accueil des immigrés sur nos rivages est au coeur de notre mode de vie", a-t-il poursuivi. "C'est dans notre ADN (...) Nous ne devrions pas compliquer la tâche des esprits les plus brillants qui tentent de venir ici."

La volonté de Barack Obama de faire adopter par le Congrès une vaste réforme de l'immigration s'est heurtée au refus de la Chambre des représentants, à majorité républicaine, d'organiser un vote sur le sujet.

Le président démocrate est en outre taxé de laxisme par les républicains en raison de l'afflux de dizaines de milliers d'enfants en provenance d'Amérique centrale à la frontière du Texas.

A l'approche des élections de mi-mandat en novembre, Barack Obama s'est engagé à agir par décret pour permettre aux immigrés clandestins de rester plus facilement aux Etats-Unis. Il a toutefois prévenu que les clandestins les plus récemment arrivés seraient expulsés, ce qui lui a valu des critiques d'associations de défense des immigrés, pourtant favorables aux démocrates.