Auteur de son premier but au Brésil et d’un match plein face à la Belgique, Gonzalo Higuain s’est enfin réveillé au moment où l’Argentine s’approche des sommets et il a montré que Lionel Messi n’était finalement pas tout seul dans cette équipe.

«Messi, c’est de l’eau dans le désert. Il trouve les solutions quand on croit qu’il n’y en a pas», a déclaré le sélectionneurargentin Alejandro Sabella après la qualification des sienspour les demi-finales.

Le compliment est beau, mais l’évocation du désert rappelait en creux combien l’Albiceleste devait tout à Messi et presqu’à lui seul depuis le début du tournoi. La blessure dès la demi-heure de jeu d’Angel Di Maria, le seul joueur offensif à suivre à peu près le rythme du maestro depuis le début du tournoi, aurait pu enfoncer les ciel et blanc mais le match d’Higuain a rassuré tous les supporters argentins.

Dès la 8e minute, l’avant-centre de Naples a réussi un geste de pur buteur pour reprendre sans contrôle un ballon de Di Maria détourné par Vertonghen et mettre fin à une longue période sans but avec l’Argentine (plus de 500 minutes).

«Je travaillais, je faisais mon boulot à l’entraînement et j’attendais ce but. Ce but allait arriver. Je me sentais bien aujourd’hui (samedi)», a déclaré Higuain après le match.«J’avais confiance en mes qualités. L’entraîneur et le staff étaient derrière moi. C’est ça qui importe pour moi. Tous les attaquants veulent marquer, c’est notre travail. Mais je pense déjà à la demi-finale. On a encore deux matches pour entrer dans l’histoire», a ajouté celui qui avait scoré à quatre reprisesen 2010.

Partie presque parfaite

Pour expliquer son début de Mondial raté, Sabella est à nouveau revenu sur la blessure qui a perturbé à partir d’avril la saison de son joueur.

«Il a eu une fin de saison délicate avec Naples. Il a raté une partie de la préparation et a manqué quelques entraînements. C’est celui dont j’attendais le plus. Il a beaucoup couru, il a beaucoup aidé ses équipiers et il a marqué un but très important. C’est ce qu’on attend des buteurs», a dit le technicien.

Libéré par son but, Higuain a effectivement réussi ensuite une partie presque parfaite, avec énormément de travail en pointe, offensivement comme défensivement puisqu’il n’a jamais cessé de harceler les relanceurs belges.

A la 55e minute, il aurait même pu s’offrir un beau doublé à l’issue de ce rush ponctué d’un petit-pont heureux sur Kompany et conclu d’une frappe sur le sommet de la transversale de Courtois. Le public argentin ne s’y est pas trompé, qui à plusieurs reprises a scandé «Pipa ! Pipa !»pour saluer les efforts du Napolitain, vraiment transformé par rapport aux quatre premiers matches.

Le réveil de Higuain est aussi une excellente nouvelle pour Sabella, qui a sans doute perdu Di Maria, mais qui a peut-être trouvé une équipe. En défense centrale, Demichelis a été plus sûr que Fernandez et malgré un gardien qui a toujours l’air du portier N.2 qu’il est en club, l’ensemble a paru un peu plus solide qu’en début de tournoi.