Journaliste et écrivain spécialiste du football anglais à France Football, Philippe Auclair, est en vacances à Maurice après une saison passionnante et éreintante en Premier League. Celui qui anime une chronique hebdomadaire dans l’Express Dimanche anticipe les grandes manoeuvres de l’inter saison en Premier League sur fond de bilan du Mondial 2014 s’est confié hier lors d’une passionnante revue d’effectif. 

 

(rires) L’île Maurice a déjà commencé mon processus de renaissance. J’avais vraiment besoin, après une saison qui a été particulièrement longue et agitée, j’avais besoin d’un peu de calme et de recharger les batteries. Je ne suis là que depuis trois jours et déjà ça fait une énorme différence. Je crois que Maurice est le médicament dont j’avais besoin. 

 

Pour Hodgson, c’est assez bizarre quand on considère ce qu’on en disait en Angleterre après le premier match contre l’Italie, voir même le deuxième contre l’Uruguay. On sentait un certain calme. Car on se rendait compte que ce n’était pas le groupe le plus talentueux que l’Angleterre ait expédié à une Coupe du monde et il s’en est fallu de très peu pour que l’Angleterre passe ce premier tour. Il y avait au moins le match nul à aller chercher contre l’Italie après une très bonne performance du point de vue offensif. Contre l’Uruguay, il y a deux erreurs individuelles, deux manques de concentration qui ont profité à Luis Suarez, qui sont bien les seules choses de marque que l’Uruguayen a eues dans ce Mondial. 

 

Pour moi l’Angleterre est une équipe en phase de transition et si jamais Hodgson s’en va on voit mal qui pourrait le remplacer. Si on veut un entraîneur anglais, il n’y a personne. Ce n’est pas Sam Allardyce et certainement pas Alan Pardew qui vont faire mieux que Roy Hodgson. Donc s’il faut un entraîneur étranger, ce que la FA ne souhaite pas, ça pourrait être quelqu’un comme Brendan Rodgers ou Roberto Martinez dont les noms ont circulé, qui sont des entraîneurs qui ont un passé dans le football anglais et dont on dit qu’ils le connaissent bien. Hodgson sera en poste jusqu’en 2016. Il est en train de faire confiance à des joueurs très jeunes qui ne sont pas encore prêts, qui manquent d’expérience. Cette équipe a évidemment des résultats extrêmement décevants mais pour moi elle est en phase de transition. L’objectif c’est 2016 voir 2018 pour redevenir compétitive ou plus haut niveau. 

 

Ou au lever du jour ? (rires) Il semblerait que ce soit un de ces vampires auxquels rien ne peut avoir prise. Je vous avoue que ça ressort plutôt de la psychologie, voire de la psychiatrie. On a mis en avant le fait qu’il vient d’un milieu défavorisé et qu’il a dû se battre et se battre pour en arriver là. Mais il y a énormément de joueurs qui sont exactement dans la même situation. Pratiquement tous les grands joueurs sud-américains, à l’exception de Lionel Messi, ont commencé dans des conditions aussi difficiles si ce n’est pire, comme Carlos Tevez ou Alexis Sanchez. Pour moi ce n’est pas un problème de background, mais plus un problème personnel, plus psychiatrique, qu’il doit soigner. 

 

Ben oui… Patrice Evra avait raison. Ça peut en choquer certains que je dise ça car moi -même je n’ai pas toujours été en très bon termes avec lui. Le plus décevant là-dedans c’est qu’il a été élu deux fois meilleur joueur de l’année, c’est parce qu’il avait donné l’impression, comme Eric Cantona en 1996, d’avoir accompli une sorte de rédemption personnelle car son comportement avait été absolument irréprochable. Sur le terrain et en dehors. Je l’avais rencontré lors d’une cérémonie de récompense et il avait été d’une disponibilité et d’une gentillesse admirables, accompagné de sa femme. Sur le terrain, pour moi c’était le joueur de l’année, à des années- lumière des autres. Son comportement sur le terrain était admirable car c’était une star qui rappelait le vrai sens du jeu collectif, contrairement à Ronaldo ou Messi. Je pourrai vous parler des heures de Luis qui m’a franchement épaté dans tout ce qu’il a fait… 

 

C’est certain que ce n’est pas une bonne nouvelle. Encore que pour Suarez c’est peut être un bon débarras, car il a déjà mordu trois fois, il n’y a pas de raisons qu’il ne le fasse pas une 4e fois. Il y avait aussi le départ de Cristiano Ronaldo avant, c’est vrai que ça commence à faire beaucoup. Pour une raison, c’est qu’on a une super élite et une super super élite qui se tient en trois clubs : le Real, Barcelone et le Bayern Munich. Ce sont les trois clubs qui peuvent attirer les joueurs qu’ils veulent. Ce n’est plus le cas des clubs anglais aujourd’hui. Ça va le redevenir. Dès que Manchester United reviendra en Ligue des champions il redeviendra l’un de ces super clubs. Le départ de Suarez est une perte mais ça ne signifie pas qu’il sera moins intéressant. Il y a quatre grands championnats en Europe très différents : le championnat des propriétaires en Italie, le cham-pionnat des clubs en Allemagne, le championnat des superstars en Espagne et le championnat des managers en Angleterre. 

 

C’est le championnat du PSG ! Car il y a le PSG, et puis il y a les autres (rires) 

 

Non je n’y crois pas vraiment. Bonne chance à qui voudra vraiment donner un peu de densité défensive à cette équipe. Je pense que ça sera plutôt 2 + 1. Je vois Suarez en train d’arriver au faîte de sa carrière, je vois un Messi pas convaincant du tout qui a vraisemblablement des problèmes de santé en plus (je ne suis pas le pas le seul à m’étonner de ses vomissements sur le terrain, encore au Mondial), je vois un Neymar au talent fou mais je ne sais pas encore quoi en penser dans un environnement compétitif car il n’a pas encore été testé comme il devait l’être. Je me demande qui va travailler dans cette équipe. Est-ce qu’on va retomber dans l’époque du Real de Zidane, avec cinq joueurs exceptionnels et cinq joueurs qui ne l’étaient pas du tout. Ce que le Barça ne peut pas se permettre. Le Barça c’est pas ça : tiens ça pourrait être un nouveau slogan ! (rires) 

 

Non, ce n’est pas la même catégorie. Mais Adam Lallana est un joueur fait pour Brendan Rodgers. Je suis un fan absolu de ce joueur depuis plusieurs saisons. Je considère que c’est un joueur totalement atypique, totalement unique dans le football anglais. Il a le sens de la passe qu’aucun joueur anglais n’a. Il peut faire des passes aveugles à la Iniesta et je ne dis pas ça à la légère. Lambert c’est une super affaire à ce prix là. Et surtout c’est un plan B. Il faut d’autres arrivées à Liverpool. Un joueur qui vous plante 31 buts sans le moindre penalty ça ne se remplace pas comme ça. Ca va être beaucoup plus compliqué pour Liverpool d’être à la lutte pour le titre surtout avec la Ligue des champions. 

 

Liverpool s’est tiré une balle dans le pied lors du match à domicile contre Chelsea. Chelsea venait pour le 0-0, mais là, catastrophe. Liverpool est en même temps une équipe au sommet de ce qu’elle peut faire car elle avait encore Suarez, mais en même temps c’est une équipe très jeune avec des gars comme Sterling, Sturridge, Flanagan, Allen... Lallana qu’on va voir, qui a 26 ans, mais en âge de football il n’en a que 21. C’est très jeune, on peut espérer que cette équipe va grandir avec Rodgers. Ils ont perdu le titre en faisant preuve d’un manque de maturité et d’expérience et Rodgers fait un peu preuve de naïveté. Je ne l’ai pas vu faire grand chose pour calmer ses joueurs, il a eu une mauvaise lecture du scénario du match ce jour là. J’ai vu des joueurs un peu perdus qui, poussés par le public, ont attaqué et se sont cru forts, mais ils ne l’étaient pas assez ce jour là… 

 

Il y a Mertesacker oui et aussi Ozil, l’un des meilleurs joueurs de la finale du Mondial pour moi, même s’il est généralement sous- estimé parce qu’il n’est pas spectaculaire. Et puis il y a Lukas Podolski qui est un peu le boute- en- train de l’équipe. Il ne faut pas sous estimer Serge Gnabry qui a joué quelques matches avec les Gunners et jouera plus à l’avenir. À Arsenal, évidemment tout le monde crie pour que Sami Khedira arrive et qui a été excellent au Mondial. Khedira est taillé pour le rôle de milieu récupérateur et remplaçerait Arteta qui est à bout de souffle et pas vraiment taillé pour ça. Arteta est plus un ‘playmaker’. Khedira est plus un joueur qui va au tampon, qui récupère et fait la première passe sans pro-blème. Les derniers signes sont plutôt encourageants. Il ne lui reste qu’un an de contrat donc il ne coûtera pas trop cher (mais très cher en salaire !). Avec un Khedira, avec Alexis Sanchez, avec un nouvel attaquant qui serait semble-t-il Loïc Rémy, Arsenal aurait de réelles chances d’être un candidat au titre. 

 

Oui… C’est le championnat brumeux. Je vois des bateaux qui se dirigent vers le port mais on ne voit personne qui va passer la borne en premier. Déjà quand on voit que la saison passée ça s’est joué à très peu de choses. Ça se joue sur un match entre Liverpool-Chelsea avec cette fameuse glissade de Steven Gerrard, car sans ça il y a match nul et je pense que Liverpool va au bout sans problème. Cette saison ce sera plus serré encore. Le champion, City, s’est renforcé mais j’ai un feeling qu’ils seront moins bien que la saison dernière. Man Utd sera très très costaud avec de nouvelles recrues et Van Gaal. Et puis Chelsea : Fabregas et Costa, sans oublier ceux qui vont vraiment s’intégrer dans l’équipe comme Matic, Salah, Zouma, ça commence à faire très très lourd, sans oublier Thibaut Courtois celui qui va se bagarrer avec Neuer pour être le meilleur gardien du monde pour la décennie à venir. 

 

Il a réussi son Mondial à tout point de vue. Surtout pour son coaching avec une équipe des Pays Bas qui pour moi était médiocre, en tous cas inférieure à celle qui avait atteint la finale lors de la dernière édition, il n’y a plus de Giovani van Bronckorst ni de Van Bommel. Avec un effectif limité il a réussi quelque chose de remarquable. 

 

Je pense que si le vestiaire mancunien n’adopte pas Louis van Gaal il s’en mordra les doigts. Il a toujours un impact dès son arrivée. On parle parfois de ses échecs dans des grands clubs mais on oublie qu’il a commencé là-bas en gagnant des titres, que ce soit à Barcelone ou le doublé avec le Bayern, et surtout en lançant des jeunes. C’est lui qui lance Xavi, Iniesta, Schweinsteiger, Kroos. J’ai eu le privilège de parler de Van Gaal avec Uli Hoeness (avant qu’il n’aille en prison) qui m’a dit que ça avait capoté avec Van Gaal à la fin mais il avait fait un travail fantastique quand il est arrivé, c’était un club qui avait besoin d’être recadré. C’est le cas de Manchester United qui a besoin d’être recadré vite fait. Moyes avait perdu son vestiaire c’est vrai mais ce dernier n’avait pas fait grand chose pour l’aider non plus. Je pense que le réveil va être assez brutal pour certains. 

 

J’en fais mon favori. Je sais que ça peut surprendre. Ander Herreira va leur apporter beaucoup là où ils en avaient besoin. Il y avait un vrai problème en défense du côté de mon cher Patrice (Evra) et Luke Shaw c’est du très solide. Il va y avoir d’autres arrivées. On parle beaucoup de Thomas Vermaelen. J’aimerai le voir coaché par Van Gaal, ce ne sera pas le même joueur qu’à Arsenal. Il ne jouera ni la Ligue des champions, ni la Ligue Europa. Ça déjà pour moi c’est un ‘plus 5 points, plus 6 points’ dès le début de la saison. 

 

Disons que c’est un recrutement peu spectaculaire. Les gens connaissent peu Fernando et Mangala. Mangala est très jeune, je ne l’ai pas trop suivi dans son championnat, mais ceux qui le suivent me disent que c’est un monstre. On va voir l’association Kompany-Mangala la saison prochaine. Mais on ne sent pas l’équipe vraiment bien… Il n’y a pas grand chose qui m’excite dans cette équipe. C’est un sentiment purement personnel. Il y a aussi des bruits qui courent sur la désaffection de Yaya Touré et Kuhn Aguero qui sont deux des joueurs les plus importants de cette équipe. 

 

Un petit peu c’est vrai. Ils n’ont pas toujours été totalement convaincants. C’est vrai que Pellegrini avait quand même cette étiquette de loser… Qu’il a quand même perdu avec un doublé  ! En Ligue des champions, City aurait dû battre Barcelone, un piètre Barcelone. Ensuite, gagner un titre c’est une chose, le conserver en est une autre… Très très peu d’entraîneurs en sont capables. Car il n’y a pas que des concurrents directs à battre. La saison dernière on a vu plus de surprises en Angleterre que dans n’importe quel autre. Il faudrait remonter aux années 80 pour revoir ça…