Ebony Forest.  C’est le nouveau parc de conservation et d’écotourisme d’Owen Griffiths qui devrait surplomber Chamarel bientôt. Le coup d’envoi des travaux sera donné la semaine prochaine. Et, selon le promoteur, le site devrait être prêt et opérationnel dans une année

Les permis nécessaires en main, le biologiste d’origine australienne résidant à Maurice depuis 1984, qui est à l’origine de La Vanille Réserve des Mascareignes, à Rivière-des-Anguilles, de La Vallée de l’Est dans le sud-est de l’île et de la réserve de tortues géantes François Leguat, à Anse-Quittor, à Rodrigues, peut dorénavant démarrer son nouveau «bijou» écotouristique. Estimé à Rs 40 millions, l’aménagement du parc Ebony Forest se fera sur une partie des 112 arpents de terrain acquis par Owen Griffiths et son épouse, il y a une dizaine d’années. Terrain qui est situé à proximité des Terres de sept couleurs.

Comme son nom l’indique, le parc abrite le bois d’ébène, l’espèce indigène la plus abondante sur place. Mais aussi le takamaka, le bois clou, le bois de pomme, tout comme une faune exceptionnelle, dont le paille-en-queue et le coq des bois (Mauritius Flycatcher).

Promouvoir la biodiversité

L’objectif de l’Ebony Forest : promouvoir la valeur inestimable de la biodiversité des lieux où les travaux de conservation sont entamés depuis 2006, notamment avec l’enlèvement des espèces exotiques envahissantes et la préservation des arbres indigènes. Selon Christine Griffiths, la Project Manager, l’équipe de l’Ebony Forest a reboisé cette région en plantant, depuis ces six dernières années, plus de100 000 plantes indigènes.

Ce projet vise surtout à sensibiliser le public à l’importance de la conservation de ce qui reste encore comme forêt à Maurice, soit seulement 2 %. «L’île Maurice possède une riche biodiversité en matière d’espèces endémiques. Le site d’Ebony Forest abrite aussi une bonne population du Paradise Flycatcher et du merle, aussi connu comme bulbul», soutient-elle.

Ebony Forest comprendra une boutique souvenir, un musée, des parcours éducatifs en plein coeur de la forêt indigène avec vue sur le Morne, une maison d’orchidées, des view points et des sites pour nourrir les oiseaux endémiques. Ainsi que des coins restauration, un centre éducatif qui dispensera des séances d’informations aux étudiants et autres visiteurs.