Les djihadistes de l'Etat islamique (EI) ont diffusé samedi une vidéo revendiquant la décapitation de l'otage britannique David Haines.

Originaire de Perth en Ecosse, David Haines, âgé de 44 ans et père de deux enfants, a été enlevé en mars 2013 en Syrie où il travaillait pour l'ONG française Acted.

Le Premier ministre David Cameron a condamné un meurtre "abject et épouvantable, un acte de pure cruauté", dans un communiqué diffusé par Downing Street. "Mes pensées vont à la famille de David Haines qui a fait preuve d'un courage et d'une force extraordinaires", a-t-il dit.

"Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour traquer ces assassins et nous assurer qu'ils seront traduits en justice, quel que soit le temps que cela prendra", a-t-il ajouté.

Les images sont similaires à celles des exécutions filmées des journalistes américains James Foley et Steven Sotloff, diffusées respectivement les 19 août et 2 septembre derniers.

Barack Obama a condamné le meurtre "barbare" de l'otage britannique, réaffirmant sa volonté "d'affaiblir et de détruire cette menace" constituée par l'EI.

"Les Etats-Unis se tiennent ce soir aux côtés de notre proche ami et allié dans le deuil et la détermination", a dit le président américain dans un communiqué.

A la fin de la vidéo, un autre otage identifié sous le nom d'Alan Henning est montré et le bourreau de David Haines annonce qu'il sera tué si le gouvernement britannique continue de soutenir la lutte contre l'Etat islamique.

La Grande-Bretagne participe à la coalition internationale mise sur pied par les Etats-Unis pour lutter contre le groupe radical sunnite qui contrôle de vastes territoires dans l'est de la Syrie et depuis juin, dans le nord de l'Irak.

Visant l'Etat islamique, les Etats-Unis ont repris des frappes aériennes en Irak début août pour la première fois depuis le retrait des troupes combattantes américaines à la fin 2011.

Londres a fourni une aide humanitaire, mené des opérations de surveillance et livré des armes aux Kurdes. Le gouvernement britannique soutient les frappes aériennes américaines et n'exclut rien à l'exception de l'envoi de troupes au sol.

"UN MESSAGE AUX ALLIÉS DE L'AMÉRIQUE"

La vidéo, intitulée "Un message aux alliés de l'Amérique", débute par des images de David Cameron évoquant la collaboration de Londres avec le gouvernement irakien et les forces kurdes (peshmerga) pour vaincre l'EI.

"Cet individu britannique doit payer le prix de votre promesse, Cameron, d'armer les peshmerga contre l'Etat islamique", déclare un homme cagoulé vêtu de noir, debout à côté de Haines, qui est à genoux et en tunique orange.

L'otage est ensuite contraint de lire une déclaration dans laquelle il accuse David Cameron d'avoir volontairement rejoint une coalition avec les Etats-Unis contre l'Etat islamique, comme Tony Blair avant lui, "selon la tendance de nos Premiers ministres à ne pas avoir le courage de dire non aux Américains".

"Malheureusement, nous, le peuple britannique, finirons pas payer le prix des décisions égoïstes de notre Parlement", a-t-il dit, avant d'être décapité devant la caméra.

James Foley et Steven Sotloff avaient eux aussi été contraints de lire des déclarations mettant en cause le président Barack Obama. Le bourreau de David Haines, qui a l'accent anglais, semble être le même que celui des deux reporters américains.

David Haines travaillait depuis 1999 pour l'ONG Acted et il avait travaillé dans des zones de conflit dans les Balkans, en Afrique et au Moyen-Orient.