A Floréal, chez les Jhamna, une vaste collection de plantes s’accompagne de pensées choisies avec soin par la maîtresse des lieux. Un régal pour les yeux et l’esprit.

Au pays des grenouilles

Voilà un coin de jardin qui aurait pu servir de cadre à l’une des histoires de Beatrix Potter (1866-1943), auteure et illustratrice anglaise à qui l’on doit notamment The Tale of Mr Jeremy Fisher, avec pour personnage principal une grenouille. Lilladevi entretient elle aussi le merveilleux avec cette fontaine aménagée pierre par pierre et nichée dans un écrin de verdure, où elle a réuni des grenouilles ornementales d’Afrique du Sud, de Singapour, d’Australie et de Maurice, entre autres. Le bruit de l’eau qui s’écoule pour rejoindre le petit bassin où croissent des iris rappelle étrangement le coassement des batraciens.

Fibre artistique

Enseignante d’anglais à la retraite, Lilladevi Jhamna remonte à ses quatre ans pour nous dire que dès ce jeune âge, suivant l’exemple de son père qui était «tout le temps dans son jardin», à Curepipe, elle a commencé à faire pousser des plantes à fleurs telles que marguerites, tournesols et pensées. De cette époque date aussi son attachement pour un arbuste à la floraison étonnante, appelé communément Yesterday- Today-Tomorrow (Brunfelsia uniflora) (photo1). Souvent cultivé dans les régions les plus fraîches de l’île pour son aspect ornemental, le Brunfelsia produit des fleurs dont la couleur passe du mauve foncé, puis plus pâle, au blanc. Notre hôtesse s’estassurée d’en avoir un pied dans sa propriété de Floréal où elle vit avec son époux Bhugwatparsad et l’une de leurs trois filles, Monysha. Membre de la Mauritius Horticultural Society depuis les années 80 ainsi que d’un club d’environnement au Women Centre de sa localité, Lilladevi s’est constitué avec le temps une magnifique collection de végétaux qu’elle soigne elle-même quatre heures durant, tous les jours. Ses sources d’inspiration sont les jardins privés et pépinières qu’elle visite avec les membres de son club, de même que les émissions télévisées sur l’horticulture et quelques livres spécialisés. Un jardin zen (photo 2) devant sa maison illustre sa patience et son sens de l’esthétique omniprésent à travers la propriété. En témoignent également ces pierres ornées de billes de verre à l’entrée de sa terrasse (photo 3).

Mots verts

«I like to play with words», nous confie la maîtresse des lieux qui a placé à plusieurs endroits de sa propriété des plaquettes sur lesquelles elle a inscrit des maximes ayant trait à la nature. «All great inventions and discoveries are NATURE inspired», peut-on lire à côté d’un assemblage de divers végétaux dont une plante araignée (Chlorophytum comosum) dans une botte – ajouter des gravillons au fond et cela fait un contenant idéal qui préserve l’humidité, précise Lilladevi. Plus loin, sur son composteur, apparaît une autre inscription motivante et drôle : «Go Bio Compost Bank, High Interest». Dans la même veine, elle ajoute en souriant que si elle était ministre «du Jardin», au lieu d’un «graduate» par famille, c’est plutôt un jardin qu’elle inciterait chaque foyer à avoir ! L’une des raisons justifiant cette nécessité étant que «Shoots, fruits and roots are all good food».

Mémorial

Pour marquer le passage à l’an 2000, Lilladevi a choisi de mettre en terre un arbre connu pour sa longévité : le baobab. Accrochée au tronc, une vieille bouilloire, synonyme du passé, rappelle l’événement de manière originale.

Focus 

«A bloom leaves no room for gloom», fait remarquer Lilladevi. Pour étayer ce propos, une sélection de quelques-unes de ses fleurs :

Salvia splendens ‘Vista Purple’

Paintbrush Lily (Scadoxus puniceus)

Cup of Gold Vine (Solandra maxima)

Vous avez vous aussi un beau jardin, écrivez-nous à julie.rivet@lexpress.mu