Elle ne mange pas tout ce qui contient du gluten. Lui ne consomme pas de sucre raffiné. Et d’autres encore ne supportent pas la viande rouge. Autour de vous, il y en a beaucoup qui ne peuvent manger ceci ou cela sous prétexte que leur santé repose sur leur alimentation. Manger sain, c’est bien, mais au fil du temps, cette habitude alimentaire s’est transformée en obsession.

Orthorexie est le terme utilisé par les médecins pour qualifier ceux qui en souffrent. Cet ensemble de pratiques alimentaires n’est pas du même ordre que la boulimie ou l’anorexie. Les personnes qui souffrent d’une perte d’appétit ou d’un besoin de manger en grande quantité, bataillent avec la quantité d’aliments qu’elles avalent. Par contre, l’orthorexique a un problème avec la qualité de ce qu’elles mangent.

Elles peuvent, par exemple, ne manger que des fruits ou des légumes cueillis moins de quinze minutes avant d’arriver dans l’assiette, de peur qu’ils perdent leurs nutriments. Ou faire douze petits repas par jour et les accompagner de compléments alimentaires. Dans ces cas-là, les risques alimentaires ne sont pas à écarter. «Quoi que l’on dise concernant les difficultés et les souffrances liées au comportement ‘‘orthorexique’’, cela ne doit pas nous enlever de l’esprit que le risque alimentaire existe véritablement», prévient Patrick Denoux, professeur de psychologie, dans son dernier livre.

Le danger commence, comme pour tous les régimes, lorsque le souci de manger sain se transforme en obsession et nous isole du monde réel. Ainsi, manger sain, c’est bien, mais manger trop sain peut être nuisible à la santé physique et psychologique.