Le prix Nobel de la paix a été attribué, vendredi, à l'adolescente pakistanaise Malala Yousafzaï et à l'Indien Kailash Satyarthi pour  les récompenser  de leur lutte en faveur de l'accès des enfants à l'éducation, a annoncé le comité Nobel norvégien.

A 17 ans, Malala Yousafzaï devient la plus jeune lauréate d'un prix Nobel. Elle succède au Britannique d'origine australienne Lawrence Bragg, qui avait 25 ans lorsqu'il a partagé le prix Nobel de physique avec son père en 1915.

"C'est une condition préalable au développement pacifique du monde que les droits des enfants et des jeunes soient respectés", précise le comité.

Originaire  de Mingora, dans la vallée de Swat, Malala Yousafzaï a suscité une vague de compassion internationale, en octobre 2012, après avoir été grièvement blessée à la tête dans une tentative d'assassinat, revendiquée par les talibans, en raison de sa campagne en faveur de la scolarisation des jeunes filles au Pakistan, campagne commenée à l'âge de 11 ans, via un blog pour le service en ourdou de la BBC.

Désormais installée en Grande-Bretagne, où elle a été soignée, Malala Yousafzaï a créé une fondation à son nom et soutient les campagnes en faveur de l'éducation des enfants, en particulier au Pakistan, au Nigeria, en Jordanie, en Syrie et au Kenya.

"Par sa lutte héroïque, elle est devenue une porte-parole de premier plan des droits des filles à l'éducation", dit le comité Nobel.

Agé de 60 ans, Kailash Satyarthi s'inscrit pour sa part "dans la tradition de Gandhi", selon les termes du comité Nobel, qui rappelle que cet Indien a "dirigé diverses formes de contestation et de manifestations, toutes pacifiques, contre la grave exploitation des enfants à des fins de profits financiers".

Le comité Nobel dit avoir accordé une importance particulière au fait d'avoir récompensé simultanément un hindou et une musulmane, un Indien et une Pakistanaise.

Le prix sera remis aux deux lauréats à Oslo, le 10 décembre, date anniversaire de la mort d'Alfred Nobel.

Malala Yousafzaï et Kailash Satyarthi se partageront une récompense de 8 millions de couronnes suédoises (870 000 euros environ).