Artur Mas, président de la Généralité de Catalogne, a annoncé mardi l'annulation du référendum d'autodétermination prévu le 9 novembre et son remplacement par une "consultation citoyenne" à la même date.

La Cour constitutionnelle espagnole a ordonné le 29 septembre dernier la suspension de ce scrutin jugé illégal par le gouvernement de Mariano Rajoy.

"Il y aura des bulletins et des urnes. Nous ne pouvons pas appliquer le décret (sur le référendum) mais il sera possible de voter", a déclaré Artur Mas, assurant que la consultation serait conforme à la législation. Le résultat sera connu dès le lendemain, a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse.

Le chef du gouvernement espagnol s'est félicité de cette décision et a appelé à un dialogue avec les autorités catalanes.

"Le fait que le référendum n'ait pas lieu est une excellente nouvelle", a-t-il dit à Madrid.

"Nous devons revoir certaines choses, nous avons besoin de dialoguer, nous avons besoin de parler. Nous sommes nombreux à vouloir vivre ensemble dans la mesure où nous avons réalisé beaucoup de choses ensemble."

Madrid considère qu'un référendum en Catalogne enfreindrait la souveraineté espagnole garantie par la Constitution de 1978.

La Catalogne, qui représente environ 20% du PIB de l'Espagne, possède sa propre culture et sa propre langue et le désir d'indépendance y est largement répandu. Les sondages montrent qu'une grande majorité de Catalans est favorable à l'organisation d'un référendum.