Les recherches pour tenter de retrouver des guides et des porteurs népalais disparus après une tempête de neige meurtrière survenue il y a six jours dans l'Himalaya ont été entravées lundi au dernier jour de l'opération par de petites avalanches.

Un corps supplémentaire a été retrouvé, ce qui porte le bilan de la catastrophe à 40 morts.

Près de 600 personnes ont pu être secourues dans cette région appréciée des touristes et des amateurs de trekking autour de l'Annapurna.

"Aujourd'hui, c'est le dernier jour des opérations de recherche et de sauvetage", a déclaré Keshav Pandey de l'Association népalaise des agences de trekking.

"Après cela, nous ne pourrons qu'espérer que ceux qui sont portés disparus prendront contact avec nous ou avec leurs familles."

Plus aucun touriste n'est selon lui porté disparu. En revanche, il dit être sans nouvelle de certains porteurs et guides népalais. Son équipe a sauvé à elle seule plus de 250 personnes.

Parmi les victimes figurent des randonneurs canadiens, indiens, israéliens, japonais, népalais, polonais et slovaques.

Selon le récit des survivants, de nombreuses personnes ont péri en tentant de descendre dans des conditions météorologiques extrêmes à partir du col le plus élevé sur la piste de 240 km qui entoure l'Annapurna.