Les autorités mexicaines ont annoncé lundi l'arrestation de quatre membres d'un cartel de la drogue impliqués dans la disparition de 43 étudiants fin septembre.

L'annonce survient alors que des médias locaux ont rapporté la découverte d'une fosse commune dans une décharge des environs de la ville de Cocula, près d'Iguala dans l'Etat du Guerrero, où les étudiants ont disparu après des affrontements avec la police et des hommes masqués.

Le procureur général du Mexique Jesus Murillo a déclaré que les quatre membres du gang Guerreros Unidos (Guerriers unis) étaient impliqués dans l'enlèvement des jeunes professeurs en formation, présumés morts et dont le sort a suscité une vive émotion au Mexique.

"Aujourd'hui, nous détenons ceux qui ont organisé la disparition de ces jeunes", a dit Jesus Murillo.

Il a également déclaré que le maire d'Iguala et sa femme en étaient probablement les commanditaires et avaient ordonné aux forces de police d'empêcher les étudiants de perturber le lancement de la campagne électorale de sa femme.

Les autorités fédérales ont arrêté plus de 50 personnes dans cette affaire, dont des dizaines de policiers liés au gang des Guerreros Unidos.

Des médecins légistes examinent actuellement les restes de dizaines de corps calcinés découverts dans les environs d'Iguala, mais jusqu'à présent aucun d'entre eux ne correspond aux étudiants disparus.

Des milliers de personnes ont manifesté au Mexique, de Mexico à Acapulco, pour exiger des réponses de la part des autorités et dénoncer la corruption et le poids des gangs dans le pays.

Les violences liées aux gangs ont fait environ 100.000 morts depuis 2007.