Un premier pas dans l’avènement d'une BBC à la mauricienne ? En tout cas, Paul Bérenger semble le penser, considérant qu’il y a des changements dans la façon dont la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) couvre l’actuelle campagne électorale. «La MBC leur (NdlR : l’alliance Lepep) accorde beaucoup plus de temps d’antenne, avec une couverture de 20 minutes pour leur conférence de presse», a avancé le leader du Mouvement militant mauricien (MMM) comme argument pour étayer ses dires. Cela, semble-t-il dire, va contre la perception selon laquelle la MBC fait une couverture partisane. C’était lors d’un congrès au n° 4 à Ste-Croix, le 28 octobre, où le leader des Mauves prenait la parole.

Par contre, Dan Callikan, le directeur de la MBC, avoue que l’approche de la télévision nationale pour couvrir la campagne électorale devrait être similaire à ce qui s’est fait en 2010. «Il y a deux choses bien distinctes : d’abord la campagne électorale officielle, c’est-à-dire ce que les partis vont venir dire à l’antenne pendant dix jours probablement», explique Dan Callikan.

Il s’agit du temps d’antenne dont disposent les partis, proportionnellement au nombre de candidats qu’ils proposent. Ce qui peut être dit à l’antenne est régi par les règlements de la MBC et de l’Independent Broadcasting Authority (IBA). Interrogé par l’express, Suraj Bali, directeur de l’IBA, explique que les règlements pour cette campagne électorale sont prêts, mais que l’organisme attend l’annonce officielle de la date des élections avant de les publier. «Nous attendons que le writ soit publié avant de tout rendre public, indique-t-il. Nous allons bien entendu en discuter avec les personnes concernées par ces règlements au préalable.»

«GARDER L’ÉQUILIBRE»

L’autre couverture que la MBC assurera concerne le déroulement de la campagne sur le terrain, en diffusant des images des congrès nocturnes et des meetings. «En 2010, nous avons été sur le terrain pour couvrir le déroulement de la campagne. Nous n’avons pas encore démarré, mais nous le ferons», nous apprend Dan Callikan, précisant que la couverture allait être assurée «tout en gardant en tête l’équilibre».

C’est justement à cet équilibre que fait référence Paul Bérenger, qui avait déclaré, après la défaite du MMM aux législatives de 2010, que les élections n’avaient pas été «free and fair» à cause du rôle partial de la MBC. Et si la confiance retrouvée du leader des Mauves en l’institution de Moka ne convainc pas ses adversaires du jour, quel recours ont-ils ?

L’Electoral Supervisory Commission (ESC) peut entrer en jeu si elle est sollicitée. «À proprement parler, l’ESC ne peut contrôler la couverture de la MBC», déclare Mahmad Ally Dahoo, Chief Electoral Officer. Le rôle de l’ESC se limite à une réunion avec l’IBA avant l’émission de ses règlements pour s’assurer que le principe d’équilibre est respecté. «Mais si un parti trouve qu’il a été victime d’une couverture déséquilibrée, il peut déposer une plainte auprès de l’ESC», précise Mahmad Ally Dahoo.

L’ESC peut alors ouvrir une enquête officielle et si le déséquilibre est avéré, tenter de «trouver un terrain d’entente». Toutefois, ce terrain d’entente dépend entièrement de la bonne volonté des parties concernées, car l’ESC n’a pas le pouvoir légal d’imposer quoi que ce soit à ces dernières, avoue le Chief Electoral Officer.

Pour une BBC locale, il faudra toutefois repasser. Dan Callikan expliquant que la MBC n’a aucune intention d’introduire des nouveautés avec d’émissions politiques ou de débats télévisés cette année.