Un incendie survenu dans une usine d'emballage de carottes situé dans l'est de la Chine a fait au moins 18 morts, a rapporté lundi l'agence de presse Chine nouvelle, un accident qui vient une nouvelle fois illustrer la sécurité déficiente sur les lieux de travail du pays.

Le feu sur le site, qui se trouve dans la province de Shandong, s'est déclaré dans la soirée de dimanche et a été maîtrisé quelques heures plus tard, poursuit l'agence, ajoutant que 13 personnes avaient été admises à l'hôpital pour des traitements.

Les dirigeants de l'entreprise ont été arrêtés par la police, dit encore Chine nouvelle, sans fournir d'autres détails.

La Chine, deuxième puissance économique mondiale, accumule les accidents sur les lieux de travail. Les employés sont généralement peu entraînés ou mal équipés pour faire face à des accidents industriels.

Début août, une explosion dans une usine de fabrication de pièces automobiles destinées à des constructeurs américains, dont General Motors, a fait au moins 69 morts et près de 150 blessés dans l'est de la Chine.

Un incendie dans un abattoir de volailles survenu dans la province de Jilin, dans le nord-est du pays, avait fait 120 morts en juin 2013. Une enquête avait montré qu'une direction déficiente, une absence de contrôle des autorités publiques et des sorties bloquées ou fermées à clef avaient été la cause du nombre élevé de décès.