Le typhon Hagupit, qui a ravagé les îles du centre des Philippines, a fait 27 morts et détruits de nombreuses habitations, selon un bilan donné lundi par la Croix-Rouge.

A Manille, dans le nord de l'archipel, les écoles, les marchés financiers et certains services administratifs ont été fermés par précaution alors qu'Hagupit, désormais rétrogradé en tempête tropicale, se dirige vers le bout de l'île principale de l'archipel, Luçon, qui abrite la capitale et ses 12 millions d'habitants.

"Nous avons maintenant un total de 27 morts, pour la plupart à Borongan, au Samar oriental", a déclaré Richard Gordon, président de la Croix-Rouge des Philippines.

La plupart des personnes décédées ont été noyées, a-t-il précisé. A Borongan, qui compte 64.000 habitants, 2.500 habitations ont été partiellement ou totalement détruites.

Malgré la forte hausse du nombre de morts - quatre décès avaient été signalés dans un premier temps - les Philippins sont soulagés parce que les dégâts causés jusqu'ici par Hagupit sont beaucoup moins importants que ceux causés par le passage de Haiyan en novembre 2013. Ce super-typhon avait fait 7.000 morts et quatre millions de sinistrés dans la même zone du centre des Philippines.

Tirant les leçons de ce drame, les autorités ont procédé à des opérations d'évacuations massives avant le passage de la tempête. Des villes et des villages entiers ont été vidés de leurs habitants dans les zones côtières et dans les secteurs sujets aux glissements de terrain. Les évacués ont été accueillis dans 1.500 centres d'accueil.

Hagupit, qui a touché terre samedi soir, a d'abord balayé l'île de Samar et celle, plus petite, de Masbate, dans le centre de l'archipel. Il a également affecté Leyte et Luçon.