Il aura marqué l’hôtellerie mauricienne durant plus de 40 ans. Herbert Couacaud s’en va. New Mauritius Hotels Limited (NMH) confirme, dans un communiqué émis hier, vendredi 27 mars, le départ à la retraite de ce monument du tourisme local.

Le principal concerné a exprimé le souhait de se retirer  du poste de Chief Executive Officer (CEO) du groupe hôtelier à partir du 30 juin 2015. Mais il agira comme consultant jusqu’au 31 décembre, et continuera à siéger au conseil d’administration comme directeur non exécutif. Le conseil d’administration se veut rassurant, en précisant que la présence d’Herbert Couacaud au conseil d’administration du groupe apportera «pérennité et confort».

«Un grand Monsieur»

Herbert Couacaud est «un grand Monsieur qui marquera toujours. Il a été un mentor pour tout le monde au sein du groupe», fait valoir Fatima Chuttoo. Cette Executive Assistant Manager à l’hôtel Trou-aux-Biches, qui compte 29 ans de carrière au sein de NMH, est émue depuis l’annonce de ce départ.

Tout comme Martine Jasmin, Front Office Manager au Shandrani, qui a rejoint le groupe en 1981 en débarquant au Chaland. «Herbert Couacaud était à la tête d’une grande famille. Comme sir Gaëtan Duval, il a su mettre Maurice sur la carte internationale, avec la réputation que nous connaissons, et ce malgré le peu de moyens de connectivité aérienne à l’époque. Il a su inculquer ce sentiment de faire connaître et faire aimer notre belle île», partage Martine Jasmin.

Nouveau CEO

C’est Gilbert Espitalier-Noël qui occupera le fauteuil de CEO du groupe à partir du 1er juillet. Il est CEO d’ENL Property Limited depuis 2007. Autre départ chez NMH : celui du directeur commercial Robert de Spéville, qui aura pour remplaçant un autre membre du groupe en la personne de François Venin.