Des animaux sauvages du zoo de Tbilissi erraient dimanche dans les rues de la capitale géorgienne à la suite de violentes inondations qui ont fait au moins neuf morts et endommagé les cages du parc zoologique de la ville, rapportent des agences de presse locales.

Plus de 30 animaux dangereux pour l'homme se sont échappés du zoo. Un photographe de Reuters a assisté à la neutralisation d'un hippopotame endormi par des tirs de seringues hypodermiques au milieu d'une rue recouverte de boue de la ville.

Des tigres, des lions, des ours et des loups seraient également en liberté dans les rues de Tbilissi, dont les habitants ont reçu pour consigne de rester chez eux.

Sous l'effet de pluies diluviennes, la rivière Vere, qui traverse la ville, est entrée en crue, sortant de son lit et se transformant en un torrent de boue meurtrier.

En plus des neuf morts signalées par les autorités, des dizaines de bâtiments et de voitures ont été endommagés par la montée des eaux.

"Des dizaines de famille ont perdu leur logement dans la capital", a dit à la presse le maire-adjoint, Irakli.