Les Danois ont commencé à se rendre aux urnes jeudi pour des élections législatives très disputées, la coalition de gauche de la Première ministre sortante Helle Thorning-Schmidt étant au coude-à-coude dans les sondages avec ses adversaires de droite.

Selon le dernier sondage Gallup réalisé mardi, l'opposition de droite de Lars Løkke Rasmussen est créditée de 50,7% des intentions de vote, contre 49,2% pour la gauche. Une autre enquête donne les deux camps exactement à 50-50, tandis qu'une troisième donne une petite avance au bloc de Helle Thorning-Schmidt.

En 1998 déjà, le vote avait été si serré qu'il avait fallu les 180 voix des îles Féroé pour faire pencher la balance en faveur de la gauche.

S'il gagne, le parti libéral Venstre de Lars Løkke Rasmussen a promis de geler les dépenses publiques et d'alléger la fiscalité. S'ils sont reconduits, les sociaux démocrates de Helle Thorning-Schmidt se sont engagés au contraire à augmenter les dépenses.

"Nous n'avons pas besoin d'une baisse d'impôt. Les riches vont survivre", a commenté un électeur de Copenhague qui soutient la chef du gouvernement sortant.

Une électrice favorable à Rasmussen a expliqué son choix par la position plus ferme de ce dernier en matière d'immigration. "Les gens sont les bienvenus mais ils doivent s'intégrer et travailler", a-t-elle jugé.

Ces quatre dernières années, les sociaux-démocrates ont été jusqu'à 17 points derrière les libéraux, avant de remonter grâce à la reprise économique, apparue après une série de mesures d'austérité impopulaires (réduction des allocations chômage et des bourses accordées aux étudiants).

Depuis, la Première ministre n'a perdu aucune occasion de rappeler aux électeurs le passé entaché d'affaires financières de son adversaire. Lars Løkke Rasmussen, de son côté, a fait la liste des promesses non tenues par la chef du gouvernement depuis son arrivée au pouvoir en octobre 2011. Elle avait notamment promis l'amélioration des services de santé et une augmentation des dépenses dans le domaine de l'éducation.

Une inconnue demeure quant au rôle du Parti populaire danois (DF) dont la cote a grimpé ces dernières années. Ce parti xénophobe et eurosceptique soutient le camp des libéraux mais n'a pas dit clairement s'il participerait à un gouvernement en cas de victoire du bloc d'opposition.

Une première estimation des résultats sera donnée par deux sondages sortie des urnes dès la fermeture des bureaux de vote, à 18h00 GMT. Le décompte des voix devrait être terminé à 22h00 GMT.