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Le Jardin d’éveil
Depuis deux ans, le jardin pédagogique de la Fondation pour l’enfance-Terre de Paix invite les enfants à se rapprocher de la nature par des activités ludiques basées sur l’éveil des sens. Le prochain camp de vacances est prévu pour début août.
En cette période de vacances scolaires, nous mettons le cap sur un lieu avant tout conçu à l’intention des enfants : le Jardin d’éveil. Géré par la Fondation pour l’enfance-Terre de Paix, il s’étend sur 6 000 m2, non loin de La Plantation d’Albion Club Med. L’établissement hôtelier a été le principal sponsor de l’aménagement paysager du jardin avec le soutien technique de Medine Landscaping alors que les plantes endémiques ont été offertes par la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) et le Département des bois et forêts.
Inauguré en 2013, le Jardin d’éveil accueille des groupes d’enfants mais également d’adultes dans le cadre de diverses activités : des visites guidées, des journées d’immersion dans la nature, des ateliers pédagogiques après les heures de classe ainsi que des formations en plein air «Learn through play» approuvées par la Mauritius Qualifications Authority.
«land art»
Terre de Paix a aussi lancé un nouveau concept en avril dernier : le camp de vacances non résidentiel de trois jours. En plus de découvrir le Jardin d’éveil, les jeunes participants y font une promenade en forêt, une partie de pêche, collectent des matériaux dans la nature pour les transformer ensuite en «land art», soit des oeuvres d’art qui «se fondent dans leur environnement», nous explique Patricia Yue, assistante directrice de Terre de Paix. Le jardin reçoit en moyenne 3 000 visites annuellement, ajoute-t-elle, annonçant, par ailleurs, un projet de séances de yoga pour adultes.
Le Jardin d’éveil est entretenu par deux jardiniers, Lorianne Laurent et Krishna Baboolall alors que l’animation est assurée par Quincy Polidor. Celle-ci a reçu une formation sur les plantes de la pépinière de Gros Cailloux et d’un pépiniériste, Gilbert Bastien, notamment sur la réalisation de boutures. Avec Quincy, nous vous offrons un aperçu des expériences qui attendent les visiteurs en cet espace privilégié fleurant bon le sous-bois et où les pas sont rythmés par le chant des oiseaux.
• En quête de goût(s)
La partie «To Taste» compte une vingtaine d’arbres fruitiers dont le bilimbi rond, le tamarinier, le coeur de boeuf ou le grenadier (photo). Les enfants goûtent ici à une sélection de fruits et commentent les différentes saveurs. L’intérêt réside aussi en la préservation de fruitiers devenus rares à Maurice, nous dit notre guide.
• Labyrinthe grandeur nature
Après être passé dans un tunnel, on débouche sur un labyrinthe en buis de Chine où l’enfant doit «aider une cane à retrouver ses oeufs», en l’occurrence de petites balles disséminées çà et là. Montée d’adrénaline garantie quand cette activité – «To hide and seek and underground» – est faite en groupe car le gagnant est évidemment celui qui aura mis la main sur le plus d’«oeufs» dans ce dédale !
• Respect du patrimoine
> Les feuilles juvéniles du bois d’olive (Cassine orientalis).
L’espace intitulé «To discover endemic plants» compte une cinquantaine d’espèces endémiques de Maurice et des Mascareignes pour quelque 200 arbres, précise Quincy. Les enfants apprennent à les reconnaître et surtout «à ne pas les casser ou les écraser» dans leur milieu naturel. Le lieu abrite depuis mai des orchidées indigènes offertes par l’Orchid Society of Mauritius (OSM) dont le Cryptopus elatus («liane camaron»), emblème de la société.
• Arômes gourmands
Quoi de plus agréable que d’avoir l’occasion de découvrir les herbes aromatiques en les touchant et en les humant ? Le choix est vaste dans la section «To Smell» : lavande, thym, basilic, sauge, persil… L’on en appréciera que mieux les plats cuisinés à la maison.
• Tableau vivant
Une partie spécifique du jardin est consacrée à l’observation de la diversité chromatique des végétaux – «To See». Au vert du Wedelia (herbe soleil) se marient le jaune du Duranta gold, le rouge du poinsettia ou le pourpre du chocolate bush (Euphorbia cotinifolia) (photo). L’enfant est également appelé à s’exprimer sur la forme et la texture des feuilles.
Lexique
Le terme indigène désigne les plantes arrivées naturellement à Maurice avant la colonisation. Les espèces indigènes deviennent endémiques lorsqu’au fil du temps, elles se modifient au point de se différencier nettement de la plante d’origine.
Infos pratiques
Le prochain camp de vacances non résidentiel du Jardin d’éveil se tiendra du 4 au 6 août, de 9 à 14 heures. Il s’adresse aux enfants de six à 13 ans. Pour plus de renseignements, contacter Terre de Paix.
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