Les Jeux des îles de l’océan Indien sont désormais le rendez-vous sportif majeur de la région tous les quatre ans. Comme toutes les grandes manifestations sportives, internationales ou régionales, les JIOI possèdent aussi une histoire… Qui sont leurs concepteurs ? Pourquoi  avoir décidé d’organiser cet évènement ?  Découvrons ensemble les éléments-clés relatant les débuts des JIOI.

 

1.  L’idée date de l’après-Seconde Guerre mondiale
 

C’est quelque temps après la Seconde Guerre mondiale, en 1949, que l’idée d’un rassemblement sportif dans l’océan Indien a été soulevée. Le monde du sport allait mal, vu l’absence de communication et l’éloignement des grands pays. Cette idée allait se concrétiser quelques années plus tard dans le but de favoriser la coopération régionale des iles de l’océan Indien.
 
 

2. Une initiative de la Réunion
 

En juillet 1974, le Comité régional olympique et sportif de la Réunion (CROS) verra le jour, avec pour objectif la recherche d’un moyen d’organiser les Jeux de l’océan Indien. Personne n’avait encore une vision précise de la chose, mais l’idée motivait et séduisait déjà. Après plusieurs années de concertations entre associations sportives et autres comités, le Comité international olympique donnera finalement son aval en juillet 1976.

                                       Site officiel des Jeux des îles de l’océan Indien

3. L’objectif des Jeux
 

L’objectif des Jeux était simple : resserrer les liens sportifs entre les îles de la zone océan Indien, permettre aux athlètes de participer à une compétition de haut niveau tous les quatre ans dans la région, créer un évènement régional afin de favoriser  le développement des infrastructures des pays de la zone qui accusaient un retard considérable.

4. Les cinq pays fondateurs
 

Les cinq pays fondateurs des JIOI sont : le Sri Lanka, les Seychelles, l’île Maurice, les Comores et la Réunion. Bien que le Sri Lanka n’ait jamais participé, cette ile a aussi contribué à l’élaboration de la Charte des Jeux, avec les autres membres. A savoir que Mayotte n’a rejoint les Jeux qu’en 2003. En 2015, nous comptons sept pays participants : les Comores, Madagascar, les Maldives, l’île Maurice, Mayotte, la Réunion, les Seychelles.

                                       Site officiel des Jeux des îles de l’océan Indien

5. Le 1^er Jeux de l’océan Indien
 

Le projet Jeux des îlesde l’océan Indien, initialement intitulé Jeux de l’océan Indien, vit alors le jour et la première réunion sportive inter-îles se déroulera alors du 14 au 16 octobre 1979 à Saint-Denis à  la Réunion, premier pays hôte. 1 000 athlètes y participent dans 13 disciplines, dont l’athlétisme, le badminton, le basket-ball, la boxe, le cyclisme, le football, l’haltérophilie, la natation, le rugby, le tennis, le tennis de table, le voile et le volley-ball.

© CROS

6. Les éditions des JIOI depuis 1979
 

Six ans plus tard, c’est au tour de l’ile Maurice de reprendre le flambeau. Les jeux des îles de l’océan Indien se dérouleront à Port-Louis, en 1985. C’est ensuite Madagascar qui prend le relais en 1990 à Antananarivo. Trois années plus tard, les Seychelles accueilleront les Jeux pour ensuite laisser place à la Réunion une fois de plus en 1998, l’île Maurice en 2003, à Madagascar en 2007, aux Seychelles en 2011 pour une nouvelle fois être organisés par la Réunion en 2015.


 

7. La flamme symbolique
 

C’est l’une des composantes les plus spectaculaires des Jeux : la flamme. Ayant le même principe que la flamme des JO, elle est symbole de paix et de partage de culture entre les hommes.  La flamme est relayée d’un pays organisateur à l’autre pour entamer un parcours dans le pays par des personnalités ou des athlètes avant d’embraser la grande vasque lors de l’inauguration de la nouvelle édition des Jeux des îles de l’océan Indien. Cette flamme permet ainsi de transmettre des valeurs d’amitié et de partage propres aux Jeux des îles.


                               Site officiel des Jeux des îles de l’océan Indien
 

8. L’ile Maurice  et les JIOI
 

Malheureusement,  dans l’histoire des Jeux des îles de l’océan Indien, l’ile Maurice a été – pour la majeure partie du temps – l’éternel numéro 2 avec pour seul prix de consolation des médailles d’argent à profusion. Maurice n’a pas encore remporté le maximum de médailles d’or pour ravir la première place tant convoitée par nos confrères réunionnais. Mais… la 9^e édition des JIOI s’annonce-t-elle autrement pour nos athlètes mauriciens ? Il est probablement trop tôt pour se prononcer. D’ici là…. Croisons-les doigts et suivons les temps forts des jeux sur la page dédiée aux JIOI 2015 ... Allez Maurice !

                                        Site officiel des Jeux des îles de l’océan Indien