Une nouvelle option s’offre au Central Electricity Board (CEB) et au ministère de l’Énergie pour parer à tout délestage électrique imminent, menaçant le pays. Elle émane d’Alteo. Il s’agit d’une nouvelle centrale de 90 mégawatts (MW). Elle fonctionnerait à la bagasse en période de coupe. Et au charbon ou à la biomasse durant l’intercoupe. Sauf que CT Power ne compte pas rester les bras croisés.

Le promoteur malaisien réclame des explications officielles au CEB. D’autant plus qu’il vient de remporter une première manche face aux autorités en Cour suprême. CT Power a, en effet, réclamé et obtenu une révision judiciaire de la décision d’abandonner son projet d’une centrale à charbon de 100 MW.

Un facteur pourrait jouer en faveur de CT Power dans sa contestation en cour, explique une source proche du dossier. En l’occurrence, le fait qu’il n’y a pas eu d’appel d’offres. Ce qui lui fait dire que l’histoire se répétera si les autorités donnent leur feu vert à Alteo. «Si le gouvernement accepte le projet d’Alteo, ce sera tout comme dans le cas de CT Power, qui était une unsolicited bid.»

Investissements de Rs 300 millions

Dans les milieux concernés, à l’hôtel du gouvernement, on confie que le projet d’Alteo nécessitera des investissements de Rs 300 millions du CEB pour la construction d’une sous-station afin de pouvoir se connecter au réseau. Interrogé le jeudi 6 août, Gérard Hébrard, le directeur général du CEB, confirme que le projet d’Alteo a été évoqué. «Mais il n’y a aucune négociation à ce stade», soutient-il.

Sollicité par l’express, Alteo concède également qu’aucune négociation n’a été enclenchée. Le groupe sucrier indique, toutefois, qu’il a récemment présenté un projet de centrale thermique de 90 MW aux autorités.

Augmenter la production

D’ailleurs, dans son dernier rapport annuel, Alteo avance que la centrale utilisera la «bagasse from the sugar plant during crop season and biomass or coal during the intercrop season». Une centrale «plus moderne, plus efficiente et plus environment-friendly» viendrait remplacer celles existantes du groupe à Union Flacq et à Deep River Beau Champ. Il précise, dans la foulée, que les Power Purchase Agreements en cours arrivent à échéance en 2018.

Et si Alteo ne nie pas qu’il aura recours au charbon, il affirme que la nouvelle centrale permettra de réduire de 15% l’utilisation de ce combustible. Ce qui, souligne le groupe sucrier, «permettra une réduction de gaz émis dans l’atmosphère; soit 75% en ce qui concerne les oxydes de soufre et 50% pour les poussières et les oxydes d’azote».

Quant à la production électrique, elle augmentera par 40% en utilisant plus de 500 000 tonnes de biomasse comme combustible. Le groupe a, pour cela, fait des tests sur différentes sources de biomasse comme les déchets de canne, l’arundo donax (fatak) et les copeaux de bois.

Alteo, qui contribue actuellement à hauteur de 12% à 13% au réseau électrique du CEB en utilisant la bagasse et le charbon comme combustibles, souhaite élever ce taux à 18%, tout en privilégiant l’énergie renouvelable. «Avec cette centrale, Alteo permettra au pays de passer le seuil de 20% en matière d’énergie verte. Maurice rejoindra alors la tendance mondiale qui est d’une moyenne de 20 % à 30 %», insiste le groupe sucrier.