Une épidémie de rougeole dans la région du Katanga, en République démocratique du Congo, a tué 315 personnes et au moins 20.000 malades ont déjà été recensés, ont annoncé mercredi les Nations unies.

Plusieurs centaines de décès supplémentaires dus à la maladie n'ont sans doute pas été enregistrés comme tels en raison des difficultés à atteindre certaines zones touchées, a précisé le Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l'Onu dans un projet de rapport sur cette épidémie, la plus grave dans la région depuis 2010-2011.

"L'épidémie de rougeole dans la province du Katanga ne fait qu'empirer et gagner du terrain", souligne le rapport, que s'est procuré Reuters.

L'OCHA estime que plus de 2,4 millions de dollars (2,1 millions d'euros) sont nécessaire pour organiser une campagne de vaccination et traiter les personnes déjà infectées.

L'épidémie de 2010-2011 dans cette région du sud-est de la RDC avait fait quelque 1.085 morts sur 77.000 malades recensés, selon une étude de la revue scientifique BMC Infectious Diseases.

Le taux de mortalité de la rougeole, un virus très contagieux, est faible dans les pays développés mais il peut atteindre 20% dans les pays les plus pauvres, selon Médecins sans frontières (MSF).

Selon l'Onu, la République démocratique du Congo est classée 186e sur 187 pays pour ce qui est de l'accès à la santé.