Avec les quelques cas de dopage qui ont gâché la première partie de la saison, le Mauritius Turf Club (MTC) a décidé de prendre le taureau par les cornes pour la plus grande course du calendrier: la Air Mauritius Maiden Cup. Il a ainsi été décidé de soumettre tous les partants – ils sont au nombre de huit – à un double test anti-dopage, urinaire et sanguin. «On ne sait jamais ce qui peut se produire. Mieux vaut prendre toutes les précautions nécessaires», explique un dirigeant du MTC à l’express.

Le premier round du test anti-dopage sur les partants du Maiden a eu lieu il y a deux semaines, et le dernier, mardi. Jusqu’à preuve du contraire, ceux qui se présenteront sur la ligne de départ du 2 400 m le dimanche 6 septembre sont «drug free».

Par ailleurs, vendredi matin, à quelques heures de la sortie du programme officiel, quelques-uns des Maiden contenders, dont un des favoris, Diamond Light, ont été examinés par le vétérinaire en chef du MTC, le Dr Christian Bourdet. Cela afin de s’assurer qu’ils ne souffrent d’aucune blessure ou douleur.

Les entraîneurs, eux, affichent la satisfaction et disent avoir fait de leur mieux avec leurs représentants respectifs. De leur côté, les turfistes n’ont pas manqué de suivre les derniers work-outs des partants du Maiden vendredi matin à l’entraînement. Ceux qui avaient fait le déplacement au Champ-de-Mars ne pouvaient se plaindre car ils ont pu apprécier la forme des différents partants, tous dans de belles conditions physiques. 

Bulsara, le porte drapeau de l’écurie Gujadhur, qui vise le rachat dans cette épreuve après avoir courbé l’échine face à Man To Man l’an dernier, a une nouvelle fois fait étalage de sa belle forme lors d’un travail léger en compagnie de Kremlin Captain. Le vieux soldat de l’écurie Gujadhur est actuellement au summum de sa forme.

De l’énergie à en revendre

Le principal challenger de Bulsara sur le papier, Diamond Light, n’a pas été en reste. Le fils de Doowaley a effectué un strong canter et il était sublime à son retour au paddock. Il affichait une belle robe et avait fière allure à son retour dans le railing post. L’entourage de l’écurie Shailesh Ramdin, qui vise le doublé dans cette course, après la victoire de l’ombrageux Altaturk en 2002, a des raisons d’espérer, d’autant que son représentant ne semble pas loin de sa forme optimale.

One Cool Dude de l’entraînement Ricky Maingard a de son côté travaillé sur environ 400 mètres sans forcer. Il a laissé une bonne impression et avait de l’énergie à en revendre après son travail.

Pour sa part, Everest a été soumis à un canter seulement lors de la séance de vendredi. Il était très beau à voir, et il s’est donné à cœur joie dans le manège à l’heure de son bain de sable après son travail. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’Everest se trouve dans une belle forme.

Les deux élèves de l’écurie Merven, Skippyjon Jones et Love Struck, étaient également en piste. Le premier a évolué au strong canter alors que le second nommé a spurté sur une centaine de mètres. Parmi ces deux chevaux, c’est Love Struck qui a laissé la meilleure impression.