Jamais il n’aurait cru qu’un jour il allait être témoin d’une telle scène. Jordan Vigoureux, un Mauricien de 22 ans, a assisté à une opération de sauvetage de 45 migrants syriens. De retour au pays depuis mi-octobre, ce monteur vidéo de La Sentinelle revient sur cet événement qui l’a marqué à vie.

Jordan Vigoureux avait, comme tout le monde, eu vent des drames qui se multiplient en mer Égée, qui sépare la Grèce de la Turquie, depuis le début de la crise des migrants. En janvier, cet habitant de l’Est de Maurice décide d’embarquer sur un bateau de croisière pour vivre de nouvelles expériences en tant que photographe. Il fait alors partie des 600 membres d’équipage et des 2 300 passagers du Vision of the Seas lorsque ce paquebot de la Royal Caribbean Cruise Line porte secours à 45 migrants, le 27 août dans cette région.

Ce jour-là, Jordan Vigoureux est à un mois de la fin de son contrat avec cette compagnie de croisières. Il est 4 heures. Après une mini-tournée en Grèce, le Vision of the Seas s’approche des côtes turques. Tout à coup, un signal d’alerte d’urgence persistant de la capitaine Lis Lauritzen tire Jordan Vigoureux de son sommeil.

«C’est la première fois, hors des exercices de simulation, que j’entendais la capitaine hurler ‘Oscar’, qui est le signal lancé lorsqu’une personne est à l’eau», raconte Jordan Vigoureux.

Comme ce n’est pas un signal d’urgence lui intimant de quitter le bateau, le Mauricien ne s’affole pas. Mais il quitte quand même sa cabine dans la partie basse du bateau pour aller prendre son petit-déjeuner plusieurs étages plus haut. Toutefois, arrivé à mi-chemin, sa curiosité le mène au premier pont-promenade à partir du bas, où certains passagers et membres d’équipage se sont regroupés pour suivre ce qui se déroule en mer.

«J’ai vu des hommes et des femmes à bord de plusieurs canots de sauvetage»

«C’est là que j’ai saisi l’ampleur de la situation. J’ai vu des hommes et des femmes à bord de plusieurs canots de sauvetage que notre bateau avait mis à leur disposition. Il y avait aussi des garde-côtes qui étaient venus en urgence pour les ramener sur la terre ferme», se rappelle celui qui a assisté à cette opération de sauvetage.

Cette histoire a fait le tour du Web dans les heures qui ont suivi. C’est ainsi que le Mauricien a appris qu’il s’agissait, en fait, de 45 migrants syriens, dont des femmes et des enfants, qui étaient en difficulté en mer. Après avoir repéré leur canot, l’équipage du Vision of the Seas s’est assuré qu’ils ne coulaient pas. Il a offert de la nourriture et de l’eau aux migrants en attendant l’arrivée des gardes-côtes grecs.

Ces derniers avaient, par ailleurs, sollicité l’assistance des membres d’équipage du bateau de croisière pour transporter les migrants à l’île la plus proche en Grèce, soit celle de Samos. Ensuite, le paquebot a poursuivi sa traversée jusqu’à la prochaine escale à Kusadasi, en Turquie.

Après le retour de Jordan Vigoureux à Maurice mi-octobre, l’équipage du Vision of the Seas a une nouvelle fois porté secours à un groupe de migrants, dans la même région. Le 14 octobre, le bateau de croisière quittait Santorini en Grèce pour Kusadasi en Turquie vers 5 h 30 quand il est tombé sur une petite embarcation avec des migrants, avec des bébés et des enfants à bord. Une fois encore, l’intervention des gardes-côtes grecs a été sollicitée.