La petite Anna, huit mois, a été victime de maltraitance. C’est ce qu’a conclu l’autopsie pratiquée par les médecins légistes Sheila Jankee-Parsad et Maxwell Monvoisin, qui ont attribué le décès de ce nourrisson à une fracture du crâne. Sa mère, Natasha Mootoo, 23 ans, et le concubin de celle-ci, Thésée Robertson, 27 ans, ont été arrêtés et traduits en cour le mercredi 23 décembre avant d’être reconduits en cellule policière.

À Roche-Bois, où habitait la petite, c’est la consternation. Les voisins de Natasha Mootoo, qui ont appris le décès de la petite de la bouche d’un policier, sont bouleversés qu’un tel drame a pu se jouer, presque sous leurs yeux, sans qu’ils puissent s’en rendre compte. «On l’entendait souvent pleurer», se rappelle une habitante mais, dit-elle, personne ne pouvait imaginer ce que cachaient les cris du bébé.

Anna avait été admise à l’unité des soins intensifs il y a huit jours. Elle avait des traces de brûlures à l’estomac, une grosse bosse à la tête et les jambes fracturées. Elle faisait également de la température. Devant son état de santé jugé sérieux, Natasha Mootoo devait affirmer aux médecins que la petite avait fait une chute alors qu’elle se trouvait sur le lit.

Des caillots dans la tête

Le nourrisson avait dû subir une intervention chirurgicale car il avait des caillots de sang dans la tête. Anna devait à nouveau être opérée, mardi, mais elle n’a pas tenu le coup. Selon les médecins traitants, il se pourrait que le bébé a été projeté contre un mur.

Arrêtée par la Criminal Investigation Division du Nord le jour même, Natasha Mootoo a expliqué qu’elle s’était rendue à la boutique au moment où sa fille a été blessée. Mais pressée de questions, elle finira par avouer qu’Anna a été agressée par Thésée Robertson pendant son absence. La jeune femme a été autorisée à rentrer chez elle avant d’être traduite en cour de Port-Louis hier sous les charges provisoires de «attempt at murder» et «abandonment of child».

Thésée Robertson, qui était recherché par la police, a été interpellé mercredi matin. Provisoirement inculpé sous une charge de abandonment of child, il a fait valoir son droit au silence. Les policiers ont objecté à sa remise en liberté.

Les voisins la voyaient très rarement

Que sait-on de ces derniers ? Les voisins les connaissaient à peine car ils ont emménagé à Roche-Bois il y a deux mois. Si la mère était discrète, l’on sait, en revanche, que Thésée Robertson est un toxicomane fiché à la police. Anna était la benjamine de Natasha Mootoo et les voisins la voyaient très rarement.

Les proches de la jeune femme indiquent que ses deux autres enfants sont de pères différents. La Child Development Unit (CDU) a repris la garde de l’un d’eux. L’autre vit chez sa grand-mère maternelle. La première avait coupé tout contact avec Natasha Mootoo il y a quelque temps.

L’express a tenté d’obtenir la version d’un fonctionnaire de la CDU, en vain. Le nourrisson n’ayant pas été déclaré, il a fallu que sa tante entame les démarches en vue des funérailles, qui ont eu lieu mercredi chez une proche de la mère.