Des ardoises impayées, des profits qui piquent du nez… Une situation qui ne peut plus durer, affirment les gérants de stations-service. Selon la Petrol Retailers Association (PRA), pour certaines stations-service les ardoises s’élèvent à Rs 500 000 chaque année «et ces dettes restent impayées». Décision a donc été prise par plusieurs stations-service fin janvier de ne plus accorder de crédit aux clients.

«Nous demandons aux clients d’aller négocier directement l’obtention de cartes de crédit avec les compagnies pétrolières. Ainsi, nous sommes plus à l’abri», explique Bhanoo Seegobin, président de la PRA. Car comme «30% à 50% du chiffre d’affaires mensuel des stations-service est basé sur le crédit», ajoute-t-il, il suffit que les clients aient un retard de 15 jours sur le paiement (à partir du dernier jour du mois) pour qu’une station-service subisse une pression financière.

«Ils ont disparu sans régler leur compte.»

Or, beaucoup de clients paient avec, en moyenne, deux semaines de retard. C’est surtout avec les camionneurs et les contractuels que les pompistes rencontrent des difficultés. Bhanoo Seegobin affirme que certaines dettes sont restées impayées car les compagnies de construction, par exemple, ont fait faillite ou les camions n’ont pas opéré, étant tombés en panne. «Nous ne pouvons pas les poursuivre car ils sont eux-mêmes en difficulté financière», fait comprendre le président de la PRA.

L’administratrice d’une station-service du centre raconte que l’année dernière, des propriétaires de fourgonnettes ont ouvert un compte à la station-service et après une année, «ils ont disparu sans régler leur compte». D’où sa décision de ne plus accorder de crédit. Comme cette administratrice, plusieurs autres stations-service ont adopté cette mesure.

Cette décision intervient alors que depuis le début de l’année, la PRA refuse les paiements par chèque car il y a eu plusieurs cas de chèques sans provision.