Badminton – Thomas & Uber Cup : Les Mauriciennes créent l'exploit

20 février 2016

20 février 2016, 08:51

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Par

Olivier Chapuiset

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Badminton – Thomas & Uber Cup : Les Mauriciennes créent l'exploit

Jamais auparavant Maurice n’avait pu se qualifier pour la phase finale de la Thomas & Uber Cup. C’est désormais chose faite en ce vendredi 19 février avec la victoire de la sélection féminine mauricienne qui est venue à bout de l’Egypte (3-0) en finale de l’Uber Cup et qui représentera donc le continent africain du 15 au 22 mai prochain à Kunshan en Chine. Elle sera accompagnée de l’Afrique du Sud (chez les hommes) qui s’est qualifiée sur la Thomas Cup en venant à bout des vaillants Mauriciens (3-1).

Fer de lance de l’équipe féminine, Kate Foo Kune a donné le ton lors de cette finale face à Hadia Hosny, l’une de ses adversaires directes pour la qualification olympique. Poussée par son public et fidèle à son rang de numéro une africaine, Kate Foo Kune dicta la tournure des évènements et remporta son match en deux sets pour mettre Maurice sur la voie royale pour le sacre. « C’est historique car depuis que je suis née, les filles n’ont jamais remporté cette compétition alors que les garçons l’ont fait à plusieurs reprises. Cette année, nous avons une équipe polyvalente qui peut tout faire », confie Kate Foo Kune satisfaite de la tâche accomplie qui revient sur son match face à Hadia Hosny. « C’est une joueuse qui a pris part à deux Jeux olympiques et demeure l’une de mes concurrentes directes pour la qualification. Je me devais d’affirmer en force et en forme que j’étais toujours la numéro une africaine. C’est une chose de remporter les Jeux d’Afrique mais c’en est une autre de continuer à battre les adversaires durant la période de qualification. Je remercie la grande famille du badminton mauricien et tous ceux qui nous ont aidées à rendre ce succès possible », conclut-elle.

Dans la foulée de sa victoire, l’autre expatriée Nicki Chan-Lam est restée sur les mêmes bases que le premier match en dominant sa rencontre de la tête et des épaules face à Menna Eltanany en deux sets. Ne restait plus qu’à Yeldy Louison de finir le travail pour valider le ticket des Mauriciennes pour la finale de l’Uber Cup. Comme ses coéquipières, Yeldy Louison ne cessa de presser Hany Doha et porta le score à 3-0. « La pression était présente car à 2-0, rien n’est gagné et elles pouvaient encore revenir à 2-1 si je perdais ce match. La veille, j’étais tendue et j’ai très mal joué mais aujourd’hui (hier), je suis entrée avec un état d’esprit beaucoup plus positif, j’ai cru en moi et j’ai pu me libérer pour retrouver mon jeu. Et merci spécial au Kop Moris qui est venu donner de la voix durant nos rencontres et qui nous ont apporté un soutien moral important. Rendez-vous en mai. »

L’expérience bat la jeunesse

Tout n’a pas été rose dans le camp mauricien hier soir puisque les garçons n’ont pu aller chercher leur revanche face aux Sud-Africains qui les avaient sèchement battus lors de la phase de groupe. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé puisque Julien Paul a considérablement gêné le numéro un africain, Jacob Maliekal sans pour autant pouvoir lui prendre un set. Engagé sur le deuxième simple, Aatish Lubah ne parvint à retrouver son jeu pratiqué lors du Rose Hill International et perdit de nouveau face à Prakash Vijayanath, cette fois-ci en deux sets. « J’ai fait trop de fautes et je n’ai jamais vraiment pu contrôler le jeu. Tous mes « shots » sont partis dehors et j’ai dû me contenter de remettre. Je me suis bien battu mais j’ai commis plusieurs petites erreurs qui lui ont permis de garder son avance. Lorsque j’ai pu recoller au score à 13-13 sur le second set, il a cassé mon rythme et il a finalement repris son avance de deux points », nous explique le jeune Aatish Lubah déçu par sa performance.

Comme lors des précédentes rencontres, la seule lueur d’espoir est venue de Christopher Paul qui parvint à pousser cette rencontre vers un quatrième match en remportant son simple sur Cameron Coetzer. Malgré que la paire Julien Paul/Aatish Lubah donnât tout ce qu’ils avaient sur le double homme, le duo champion d’Afrique composé d’Andries Malan et de Willem Viljoen conclut la victoire des siens. Pour le DTN, Annas Jauhari, « la finale des garçons était très dure. Nous avons fait de notre mieux et nous avons rendu la tâche difficile aux Sud-africains et je tiens à féliciter nos joueurs qui sont encore très jeunes. Les Sud-Africains ont plus d’expérience vu qu’ils jouent beaucoup de tournois à l’extérieur et c’est ce que nous allons tenter de faire à l’avenir pour hausser notre niveau. »