Que faire pour mieux protéger les personnes âgées ? La ministre de la Sécurité sociale livre quelques-uns des projets en cours, dont un renforcement de la loi.

Avec le meurtre de Soopamah Pajaniandy, agressée à son domicile à Quatre-Bornes, la question de la sécurité des personnes âgées revient sur le tapis. Quelles sont les différentes mesures à venir pour mieux les protéger ?
D’abord, nous allons revoir les dispositions du Protection of Elderly Persons Act 2005 afin de renforcer cette loi et mieux assurer la sécurité des personnes âgées. Il s’agit de donner notamment davantage de pouvoirs aux officiels de l’Elderly Persons’ Protection Unit. (NdlR : cette unité gère les plaintes faites par les personnes âgées que ce soit pour les Protection Orders ou pour des démarches administratives en vue de trouver une maison de retraite). Cette loi fait également provision pour un Elderly Watch Committee. Plusieurs régions comptent en fait des Elderly Watch qui assurent protection et assistance aux personnes âgées. Nous comptons augmenter le nombre de personnes à ce comité et mettre sur pied davantage d’Elderly Watch dans des régions retirées.

Y a-t-il une protection spécifique pour celles qui vivent seules ?
C’est justement le rôle du Protection of the Elderly Network. Ce dernier regroupe 20 Elderly Watch à l’île Maurice et quatre à Rodrigues. L’Elderly Watch réunit des volontaires qui militent pour la protection et le bien-être des personnes âgées et comprend aussi des membres des Senior Citizens Associations affiliées au Senior Citizens Council. Le ministère est également sur le point de mettre en place un service de proximité qui consiste à venir en aide aux personnes âgées qui souffrent d’un handicap sévère.

Qu’en est-il de la protection des personnes âgées dans les maisons de retraite ?
Nous avons déjà augmenté le nombre de visites des inspecteurs du ministère dans les maisons de retraite et autres institutions charitables. La loi sera également revue pour ce type d’activités afin de mieux protéger ces résidents. Sans compter qu’en ce moment, nous procédons à l’installation de caméras de surveillance dans ces lieux. Nous avons aussi à faire face à une population vieillissante. Dans cette optique, nous planchons déjà sur un National Strategy Paper and Action Plan on Ageing 2016-2020. Une première ébauche a, du reste, été communiquée en janvier de cette année.

Vous évoquez également la sécurité sur la route…
Une campagne de sensibilisation sur la sécurité routière est en cours dans les centres de récréation dédiés aux personnes âgées. Cette campagne cible aussi les automobilistes pour qu’ils se montrent davantage prudents envers les personnes âgées, les usagers de la route.

L’on se souvient qu’en 2014, il y avait eu un scandale sur le trafic de cadavres dans les maisons de retraite pour des classes d’anatomie, où en est-on deux ans plus tard ?
Désormais, tous les responsables de maisons de retraite doivent remplir un Notification Form et le soumettre au ministère pour tout cas de décès dans ces institutions. Ces formulaires doivent être accompagnés d’un certificat de décès dûment signé par un médecin. Les responsables des maisons de retraite ont également pour consigne d’informer le ministère des décès. Même dans les cas où les proches de la personne décédée se chargent des funérailles.