Décidément, la pression sur Manchester City ne s’atténue pas. Au contraire. Relégué à ce jour à 12 longueurs du leader Man United, après le retentissant revers essuyé face au mal-classé Southampton il y a deux semaines, le voilà confronté à un autre sérieux défi avec la réception de Chelsea, demain, à l’Etihad Stadium, pour le choc au sommet du 27e acte de la ligue.

En fait, si le coach Roberto Mancini lui-même a réduit à seulement dix pour cent les chances de City de revenir sur son voisin d’ici le décompte final, la fin des illusions pourrait sonner dès demain en cas d’un autre faux pas contre Chelsea.
Certes, à l’aller, City avait réussi à tenir en respect , sur un nul blanc, le X1 londonien à Stamford Bridge. Mais, c’était en novembre et alors que le champion sortant se retrouvait sur une meilleure courbe que Chelsea.

Autant dire que City devrait être au summum de sa forme demain s’il entend s’imposer et, en même temps, préserver ce qui reste du suspense dans la course au titre.

Une tâche davantage compliquée

Entre-temps, cependant, sa tâche risque d’être davantage compliquée, ne serait-ce que sur le plan psychologique. En ce sens que United, pour sa part, se rendra chez la lanterne rouge, QPR, dès ce soir. Ce qui constitue une franche occasion pour le leader de porter à 15 points son avance sur son dauphin.

Mais, par rapport à la lutte entre les deux Manchester pour le titre, c’est celle concernant le visa pour la Ligue des champions qui, désormais, prend de l’ampleur.

Ainsi, Chelsea, présentement sur le podium, se trouve sous la menace de Tottenham qui se déplacera lundi à West Ham. Alors qu’Arsenal, qui reçoit Aston Villa ce soir, et Everton, qu’accueille Norwich City, se tiennent, eux, en embuscade.

Programme de la 27e journée
Samedi
(16h45) Fulham-Stoke City
(19h00) Arsenal-Aston Villa
Norwich City- Everton
QPR- Manchester United
Reading-Wigan
West Bromwich-Sunderland

Dimanche
(17h30) Manchester City-Chelsea
Newcastle United-Southampton
Lundi
(0h00) West Ham-Tottenham
Dèja joué
Liverpool - Swansea City 5-0

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester United 65 26 21 2 3 62 31 31
2. Manchester City 53 26 15 8 3 48 24 24
3. Chelsea 49 26 14 7 5 55 28 27
4. Tottenham 48 26 14 6 6 44 30 14
5. Arsenal 44 26 12 8 6 50 29 21
6. Everton 42 26 10 12 4 40 32 8
7. Liverpool 39 27 10 9 8 49 34 15
8. Swansea City 37 27 9 10 8 38 34 4
9. West Bromwich 37 26 11 4 11 36 35 1
10. Stoke City 33 26 7 12 7 26 31 -5
11. West Ham 30 26 8 6 12 29 38 -9
12. Fulham 29 26 7 8 11 36 42 -6
13. Sunderland 29 26 7 8 11 28 34 -6
14. Norwich City 29 26 6 11 9 25 40 -15
15. Southampton 27 26 6 9 11 36 45 -9
16. Newcastle 27 26 7 6 13 34 46 -12
17. Aston Villa 24 26 5 9 12 25 50 -25
18. Reading 23 26 5 8 13 33 48 -15
19. Wigan 21 26 5 6 15 30 51 -21
20. Queens Park R. 17 26 2 11 13 19 41 -22

Classement des buteurs
19 buts: van Persie (Manchester United)
18 buts: Suárez (Liverpool)
15 buts: Michu (Swansea City)
14 buts: Ba (Chelsea)
13 buts: Bale (Tottenham)
12 buts: Dzeko (Manchester City)
11 buts: Benteke (Aston Villa), Lambert (Southampton), Lampard (Chelsea), Walcott (Arsenal)
10 buts: Defoe (Tottenham), Fellaini (Everton), S. Fletcher (Sunderland), Le Fondre (Reading), Lukaku (West Bromwich), Mata (Chelsea), Rooney (Manchester United)
9 buts: Agüero (Manchester City), Cazorla (Arsenal), Giroud (Arsenal)
8 buts: Gerrard (Liverpool), Berbatov (Fulham), Chicharito (Manchester United), Podolski (Arsenal)
7 buts: E. Hazard (Chelsea), Tevez (Manchester City), Torres (Chelsea)