La gare Victoria telle que nous la connaissons sera bientôt chose du passé. D’ici à la fin de 2017, des infrastructures modernes, construites autour de ce qui était une ancienne gare ferroviaire, seront reliées au centre commercial du Caudan. Ce méga projet de plus de Rs 1 milliard sera cofinancé par le gouvernement et un consortium d’opérateurs privés opérant au Caudan.

L’attrait de ce projet, dont la conception architecturale est signée Gaëtan Siew, réside dans le fait que c’est la première fois qu’un projet de gare routière de cette envergure sera entrepris à Maurice. «Il transformera le skyline de la capitale avec des aménagements pour des centres commerciaux, des lignes dédiées pour chaque compagnie d’autobus et un espace pour reloger les marchands ambulants», explique Sudesh Lallchand, conseiller auprès du ministre des Infrastructures publiques et des Transports, Nando Bodha.

Gaëtan Siew s’est visiblement inspiré des grandes gares routières européennes et a souhaité répliquer le modèle à Port-Louis. En fait, cette gare new-look comprendra plusieurs plateformes souterraines pour les passagers tant à l’arrivée qu’au départ, comme celles qui existent dans de grandes stations de métro en Europe ou en Asie.

Les opérateurs de ce consortium ont pris connaissance de ce vaste plan de transformation de la gare Victoria. Pour le moment, ils ont été invités à participer aux discussions au vu de leur proximité avec le site où sera réalisé ce projet phare. «Nous ne sommes pas encore fixés sur les modalités de notre participation à ce projet qui est encore à une étape très embryonnaire. Nous avons des terres qui pourront être exploitées dans le cadre de ce projet. Il faudra savoir si le gouvernement compte acquérir ces terres», souligne Jean How Hong, Chief Executive Officer du groupe Innodis, qui se dit partie prenante de ce projet.

Esplanade de 110 pieds de large

Ce consortium, regroupant les compagnies IBL, Caudan Ltd, Innodis et United Docks Ltd, voit dans ce projet un partenariat pour doper les activités du shopping au Caudan. «Si cette nouvelle gare peut développer une plateforme pour aller au Caudan, on ne peut que s’en réjouir», note René Leclézio, Chief Executive Officer du groupe PAD (Promotion & Development), gestionnaire du front de mer du Caudan.

En fait, le projet dans sa phase initiale propose l’aménagement d’une esplanade de 110 pieds de large qui reliera la nouvelle gare Victoria au centre commercial du Caudan. «C’est un espace qui facilitera un mouvement en masse de personnes sur cette esplanade, cela d’autant plus que depuis les inondations qui ont causé la mort de quatre morts en mars 2013, il y a toujours une crainte de la part des visiteurs à emprunter les tunnels», avance un promoteur d’une société engagée dans ce projet. Et Sudesh Lallchand d’ajouter que cette nouvelle esplanade permettra à la capitale de renouer avec le night-life, avec des animations musicales pour égayer le lieu.

Le modèle de la nouvelle gare Victoria, laisse-t-on entendre dans les milieux du ministère des Infrastructures et des Transport, sera répliqué dans d’autres centres routiers, dont la gare du Nord.