Il y a cinquante ans, la Cité Atlee n’était que forêt, ou presque. Michel Police, 87 ans, ancien employé de la mairie de Curepipe, s’en souvient comme-ci c’était hier. Il est l’un des doyens de cette région de Curepipe, y ayant élu domicile au  début des années 60. «À l’époque, il y avait à peine quelques maisons. Les premiers habitants étaient ceux issus de Malakoff», se rappelle-t-il.

A présent, si les maisons en béton et tôle font partie du paysage de la localité, il y a aussi plusieurs infrastructures, dont des terrains de foot et de basket, une grotte, ainsi qu’un club qui faisait autrefois office de salle de mariage, et pouvait également accueillir d’autres événements. D’ailleurs, l’Atlee Sporting Club, érigé il y a quatre décennies, est toujours appelé le «hall» par les habitants.  

Devita Luximon, 57 ans, est la gérante d’une des nombreuses boutiques de la localité. La sienne se trouve à l’entrée de la cité, soit tout près du mémorial. «Cela fait 23 ans que j’habite cet endroit, et cinq ans depuis que j’ai ouvert ma boutique. La cité est grande. Grâce à mon commerce, je rencontre les habitants et on développe une relation amicale», confie-t-elle.

Si auparavant la cité avait mauvaise réputation, tel n’est plus le cas aujourd’hui. Du moins, c’est l’avis de nos interlocuteurs. «Bann drogé é séki bwar inn disparet», affirme Michel Police. Devita Luximon déclare, elle, qu’il y a toujours des personnes qui consomment des boissons alcoolisées en public, mais qu’«elles n’incommodent pas les autres». Pour les résidents de cité Atlee, c’est un quartier tranquille où tout le monde vit en harmonie. La localité compte quelque 500 familles, dont des sportifs et personnes connues comme Mario Bienvenu, Geraldo Thomasso, Arnaud Carpooran, entre autres. 

Pour commémorer comme il se doit ce 50^e anniversaire, plusieurs activités seront organisées, ce samedi 14 mai, par la municipalité de la ville lumière : une compétition de foot de rue à l’intention des passionnés du ballon rond et des endroits avoisinants, une cérémonie de remise de prix aux sportifs et travailleurs sociaux, le dévoilement d’une plaque commémorative et, finalement, un concert.

Mais ce n’est pas tout. La municipalité de Curepipe a d’autres projets pour Cité Atlee, à savoir la construction d’une chapelle, l’éclairage du terrain de football, la rénovation du jardin des enfants, entre autres.